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可以与人交流的个人家用机器人开始走出实验室， 进入我们的客厅和厨房 。 但是邀请机器人进入人类的生活， 人类准备好了吗?
人们花了几十年的研究才造出了机器人， 但其复杂程度远不及流行科幻小说中出现的机器人 。 他们不太像那些早已在书中出现的虚构的机器人;他们大多不走路， 只是有时会翻滚着行动， 也经常有很多没有四肢的机器人 。 而且他们在语言、社交技巧和身体灵活性方面都远远不及人类 。
更糟糕的是， 到目前为止， 它们已经输给了亚马逊、苹果和谷歌公司生产的不动式智能音箱 。 这些智能音箱的成本仅相当于早期社交机器人制造成本的一小部分， 而且它们还是由人工智能系统驱动的， 这使得许多机器人的有限能力被人们抛在了脑后 。
这并没有阻止雄心勃勃的机器人制造商向市场推出仿生机器人， 尽管到目前为止， 结果喜忧参半 。
可爱又喜欢社交的机器人先锋中的两位先驱——曲线优美的对话式机器人Jibo和卡通轮式的“保姆”机器人Kuri——都是早期的牺牲品 。 周三发布的家用机器人Vector的制造商希望他们的产品能获得更大的成功 。 还有一些机器人仍处于开发阶段， 其中包括传闻中的亚马逊项目和旨在为老年人提供陪伴的机器人 。
“我认为， 今年我们将开始看到一些机器人进入市场， ”Eniac Ventures的创始普通合伙人维克?辛格说到 。 但他警告称， 它们将仅限于一些非常具体的用途 。
对社交机器人的希望一直走在现实情况的前面 。 去年年底， 《时代》杂志“最佳发明”的封面上出现了矮矮胖胖的、几乎毫无特色的机器人Jibo 。 它的创造者， 麻省理工学院机器人研究人员辛西娅?布雷西亚告诉美联社， “将来会有一段时间， 每个人都会觉得个人机器人是再正常不过的事情 。 ”?这段时间还没有到来 。
Jibo是一款英尺高的圆锥形设备， 顶部有一个半球形的“头”， 通常放在工作台上 。 但它可以旋转它平平的、圆圆的屏幕“脸”来迎接你的目光;它还可以讲笑话， 演奏音乐;如果你让它跳舞， 它也能跳的不错 。 它被称为“世界上第一个家用社交机器人” 。 不过， 以将近900美元的价格出售， Jibo没有赢得足够多的朋友 。 网上仍在出售Jibo机器人， 但据报道， 其母公司在6月份裁掉了大部分员工， 并没有回复采访人员的置评请求 。 “这是一个非常酷的设备， 但它没有提供大量的实用价值， ”辛格说 。
7月底， 另一家初创公司、总部位于加州的Mayfield Robotics停止生产Kuri机器人， 这是一款售价699美元的漫游机器， 可以用隐藏在它那圆圆的、闪烁的眼睛后面的摄像头拍摄照片和视频 。 其他的家用机器人， 比如三英尺高、配有视频屏幕的个人助理机器人Temi(1499美元)和索尼制造的Aibo宠物狗机器人(1800美元)， 就更便宜了 。
Anki公司的首席执行官波利斯?索夫曼说:“你不可能以800美元或1000美元的价格卖出一台性能比不上智能助理Alexa的机器人 。 ”Anki承诺未来的机器人将超越“像冰球一样的真空吸尘器和没有生命的圆柱形的会说话的音箱” 。 Anki将这款售价249美元的Vector机器人是该公司较早生产的一款机器人， 后来还生产了小巧而充满活力的玩具机器人Cozmo 。
这两个机器人体型都很小， 可以放在你的手掌里 。 他们在坦克履带上跑来跑去， 叽叽喳喳的声音比说话还多， 但是Vector可以回答基本的问题， 设置一个计时器， 或者通过电子邮件和短信发送信息 。 它可以停在桌面上， 直到听到开门的声音， 或者通过面部识别， “看到”一个熟悉的人 。 当你抚摸它镀金的背部时， 它会发出呼噜声 。
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