房门终于打开了，米莉森特走了进来 。她穿着寡妇的丧服 。斯金纳太太对她的这身打扮很看不惯，但她知道在这一年之内，米莉森特必须穿成这样 。这套丧服跟她并不相配，这有点儿可惜，因为有的人是挺适合穿这套丧服的 。有一次，她自己就试着戴过米莉森特的帽子，再配上那根白带子、黑面纱，觉得自己挺适合那身打扮的 。当然，她希望自己亲爱的丈夫艾尔弗雷德比她活得长，但要是他先走的话，那她会永远穿着丧服，不再脱下来的 。维多利亚女王就一直没有脱下丧服 。可米莉森特的情况不一样，她年轻多了；她只有三十六岁；三十六岁就当了寡妇，实在是太惨了 。而且，她也不太有机会再婚 。凯瑟琳如今也不太可能出嫁，她已经三十五岁了；米莉森特和哈罗德上次回国的时候，斯金纳太太就建议他们俩把凯瑟琳接过去，跟他们一起住；哈罗德好像挺乐意，但米莉森特坚决反对 。斯金纳太太一直不明白为什么不行 。那原本可以给凯瑟琳一个机会 。当然，那并不是因为他们想把她打发掉，而是因为女孩子总是要嫁人的，可他们在国内认识的男人都已经结婚了 。米莉森特的解释是，那边的气候太恶劣了 。这话没错，她本人的脸色就很难看 。有谁能想象，当初米莉森特可是比她妹妹更漂亮的呀 。随着年龄的增长，凯瑟琳越来越有姿色了（当然也有人说她太瘦了），现在又把头发剪短了，再加上风雨无阻地打高尔夫球，两颊变得红扑扑的，看得斯金纳太太心里十分怜爱 。而可怜的米莉森特呢，就没有人那样评论她了；她完全失去了身材；她原本就个头不高，现在又发胖了，简直就像一个矮胖墩儿 。她也确实太胖了，斯金纳太太猜想这大概是因为热带气候太热，她没法出去活动吧 。她的肤色呈灰黄色，像泥土一般，那一双蓝眼睛原本是她脸上最好看的地方，如今也变得暗淡无光了 。
“她的脖子要找人看一下，”斯金纳太太心想 。“两边的肉都坠下来了，实在有点儿可怕 。”
这件事儿她跟丈夫谈过一两回 。斯金纳先生的回答是，米莉森特已经不再年轻了；这话也没错，可也不能听其自然，随她怎么样就怎么样吧 。斯金纳太太决定要跟女儿好好谈谈，但她必须照顾到女儿的悲伤情绪，所以愿意等她一年服丧完了之后再说 。米莉森特原本一想到要跟母亲交谈就有点儿紧张，现在凭这个理由可以将此事推迟一年，她也很乐意接受 。米莉森特已经完全变了个人 。她老是阴沉着脸，她母亲跟她在一块儿的时候，总感到很不自在 。斯金纳太太总爱大声唠叨，想到什么就说什么，可是你要跟米莉森特说说话吧（就是随便说说的那种），她老是阴阳怪气的，习惯性地不作回答，你也不知道她到底听见没有 。有时候，斯金纳太太感到忍无可忍，必须提醒自己说，可怜的哈罗德才死了八个月啊，只有这样她才能让自己缓过来，对米莉森特表现得不那么严厉 。
寡妇默默地走上前来，窗外的一线阳光照在她阴沉的脸上，但是凯瑟琳却背朝着窗户站在那里 。她对姐姐凝神望了片刻 。
“米莉森特，有件事情我想跟你说，”她说 。“我今天早晨跟格拉迪丝·海伍德打了一场高尔夫 。”
“你赢她了吗？”米莉森特问道 。
格拉迪丝是卡农家里唯一还没有结婚的女儿 。
“她跟我说了一些关于你的事情，我觉得应该让你知道 。”
米莉森特的目光越过妹妹，落到那个正在花园里浇花的小女孩身上 。
“妈，你有没有让安妮把琼带到厨房来喝茶？”她问道 。
“说了，等仆人们喝茶的时候再让她喝吧 。”
凯瑟琳冷冷地看着姐姐 。
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