说明文是客观地说明事物的一种文体 ， 目的在于给人以知识：或说明事物的状态、性质、功能 ， 或阐明事理 。 《中国石拱桥》属于前者 ， 它以赵州桥和卢沟桥为例说明中国石拱桥“不但形式优美 ， 而且结构坚固”的特征 。 《大自然的语言》属于后者 ， 文章科学地说明了物候学知识 。 说明事物特点和阐明事理是说明文的两种类型 。
为了把事物特征说清楚 ， 或者把事理阐述明白 ， 必须有相适应的说明方法 。 常见的说明方法有举例子、分类别、列数据、作比较、画图表、下定义、作诠释、打比方、摹状貌、作引用、作假设等 。 写说明文要根据说明对象和写作目的 ， 选用最佳方法 。 采用什么说明方法 ， 一方面服从内容的需要 ， 另一方面作者有选择的自由 。 是采用某一种说明方法 ， 还是采用多种说明方法 ， 是采用这种说明方法 ， 还是那种说明方法 ， 可以灵活 ， 不是一成不变的 。
说明要有顺序 ， 这是使说明内容条理化的必要条件 。 常见的说明顺序有：时间顺序、空间顺序、逻辑顺序 。 说明的时间顺序和记叙的时间顺序相似 。 空间顺序 ， 要特别注意弄清空间的位置 ， 注意事物的表里、大小、上下、前后、左右、东南西北等的位置和方向 。 逻辑顺序 ， 常以推理过程来表现 。 采用什么顺序 ， 主要取决于作者所说明对象的特点 。 说明事物的发展变化 ， 时间顺序容易表示清楚 。 写建筑物的结构 ， 离开空间顺序难让读者看明白 。 说明事理用逻辑顺序 ， 正便于体现事理的内部联系 。
说明语言的准确性与科学性 ， 是说明文语言的先决条件 。 表示时间、空间、数量、范围、程度、特征、性质、程序等 ， 都要求准确无误 。 说明的实用性很强 ， 稍有差错 ， 会失之毫厘 ， 谬以千里 。 在准确的前提下 ， 说明的语言有的以平实见长 ， 有的以生动活泼见长 。 由于说明的对象和作者语言风格的不同 ， 说明的语言也是多种多样的：或概括 ， 或具体；或简洁 ， 或丰腴；或精练 ， 或详尽；或平易朴实 ， 或幽默风趣 ， 总之不拘一格 。 阅读说明文和写说明文可以联系起来 。 上面谈到的所要把握的四点 ， 阅读说明文要注意 ， 写说明文也要注意 ， 只是所提要求要注意符合学生实际 。
第一 ， 内容上的科学性 。 说明文的内容必须真实准确 ， 以确凿的材料为依据 ， 如实反映客观事物的特征、本质及规律 ， 具有严密的科学性 。
第二 ， 结构上的条理性 。 事物和事理有时往往是比较复杂的 ， 为了给读者以明确的认识 ， 说明其特征时必须有一定的条理和顺序 。 常见的说明顺序有时间顺序(程序顺序也是时间顺序的一种)、空间顺序和逻辑顺序 。 这种说明顺序往往体现在文章的结构层次上 ， 所以阅读说明文时 ， 理清结构层次与把握说明顺序是一致的 。
第三 ， 语言的准确性 。 说明文的实用性很强 ， 语言表达“失之毫厘” ， 其结果就会“谬以千里" ， 所以说明文语言要求准确无误 ， 给读者以科学的认识 。 在科技飞速发展的今天 ， 说明文的应用越来越广泛 ， 各门学科的教科书、科普读、知识小品、解说词、说明书等都是说明文 。 可以说 ， 说明文和我们日常学习、生活、工作有着非常密切的联系 。
编辑本段分析说明文
说明文的结构
1、说明文的结构有：连贯式、总分式、并列式、递进式、对照式（结构包括段落） 。 一篇完整的说明文常常是几种结构综合运用的 。
2、把握结构的意义 。
说明的顺序
1、说明的顺序有：空间顺序（也可称事实顺序）、时间顺序（包括发展顺序）、事理顺序（逻辑顺序） 。 说明文中也会出现以一种顺序为主兼用其他顺序的现象 。
