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2012年 , 喜马拉雅成立 , 创始人余建军却对这个名字不是很满意 。
直到有一天 , 他在一个网页里看到这样一句话:
世上最长的河 , 亚马逊成为了全世界最大的电子商务平台;传说中最大宝藏 , 阿里巴巴成为了中国最大的电子商务平台;世上最高的山脉 , 喜马拉雅会成为什么?
最终 , 喜马拉雅成为了中国最大的在线音频平台 。 其招股书曾写道:“我们倡导一种全新的生活方式 , 提供一家人一辈子的精神食粮 。 ”从-1岁到100岁 , 都可以是它的用户 。
2021年 , 喜马拉雅第一次寻求上市 , 为这份雄心壮志估值50亿美元 。 还有报道称 , 余建军对喜马拉雅的估值期待甚至高达100亿美元 。
但短短几年 , 他们就被迫认清了现实 。
前几天 , 腾讯音乐以现金加股权的方式收购喜马拉雅 , 总价仅约28亿美元 。
虽然身价远不如巅峰时期 , 但喜马拉雅愉快地接受了卖身的事实 , 并表示:“携手 , 能让我们走得更远、更稳” 。
这个憋屈多年的行业老大 , 终于能喘口气了 。
在线音频老大 , 壮志未酬…
同样是诞生于移动互联网时代 , 其他各行业的老大现在基本是独霸一方 , 喜马拉雅这个老大却只能寄人篱下 。
如今这场景 , 和余建军创办喜马拉雅时所想的肯定不太一样 。
身为福建人 , 他充分发挥了做生意的天赋 , 坚决不做打工人 , 读硕期间就开始创业 , 连续折腾了十多年 。 当他觉察到移动互联网即将爆发 , 终于明确了堪称事业的创业方向:移动音频 。
这一次 , 他赌对了 。 2012年8月才成立的喜马拉雅 , 到2014年底就拥有了破亿用户 。
一日千里背后 , 离不开他对内容的重视 。 “做内容平台 , 本质上需要给用户好内容 , 吸引更多人到平台上来创作好内容 。 ”
为此 , 喜马拉雅建立起了“PGC+PUGC+UGC”的内容生态 , 期间不仅和余秋雨、郭德纲等深度合作 , 也与超过220家头部出版社及约150家头部网络文学平台成为合作伙伴 。
后来 , 喜马拉雅还探索了知识付费 , 和马东合作推出的付费节目《好好说话》 , 第一天就有超500万元的收入 。 余建军自信满满地表示:“知识付费的音频时代才刚刚开启 。 ”“视频是天然的娱乐媒体 , 音频是天然的知识媒体 。 ”
再接着 , 喜马拉雅又来到线下 , 融入智能音箱和车载音频里 。
从线上到线下 , 喜马拉雅的声势之大 , 不亚于其他诞生于移动互联网时代的行业老大 。 2019年 , 喜马拉雅就当上了中国在线音频行业的老大 , 用户规模突破6亿 , 月活用户超过2亿 。
不过喜马拉雅的野心 , 不只是想做个普通的在线音频老大 。
2020年被称为“播客元年” , 它火速推出了独立的播客频道 。 2023年10月 , 时任喜马拉雅高级副总裁的秦雷还对外宣言:“三年后播客会成为喜马拉雅第一大赛道 。 ”
这样的豪言壮语也不全是胡扯 。 有调研报告显示 , 中文播客用户中 , 半数以上月入过万 , 超八成居住在一、二线城市 , 拥有本科及以上学历——妥妥的高质量用户 。
2023年 , 短剧逐渐开始席卷全网 , 当年3月喜马拉雅又迅速跟进 , 对外公布了“喜莱坞计划” , 杀向短剧行业 。
近两年AI从技术变成生产力 , 喜马拉雅更是紧跟潮流“All in AI” , 在原先“PGC+PUGC+UGC”的基础上又加了个AIGC 。 比如用单田芳AI合成音制作内容 , 还把AI技术用在新闻、小说、财经等各种内容制作中 。
通常来说 , 当一个企业什么事都想做 , 主业要么是做得很好 , 所以有余力开疆拓土;要么是做得不太妙 , 不得不找第二曲线 。
很可惜 , 喜马拉雅明显属于后者 。
“天真”的喜马拉雅:第一名最安全
对于音频市场 , 余建军有过“天真”的一面 。
最初创业时他们曾调研了一百多人 , 有六七十人都不相信音频有前途 , 但余建军不悲反喜:“我们当时挺兴奋的 , 很多人都这么想就意味着BAT也会这样想 , 这就意味着我们生存空间更长一点 。 ”
或许是为了抵御可能来自巨头的入侵 , 余建军心心念念要做一个行业王者 , 曾说:“只有第一名最安全!”
但喜马拉雅很快发现 , 第一名宝座并没有想象中的光鲜和牢固 。
1、巨头们的“跨界打劫” , 虽迟但到
事实证明 , 巨头们之前不是不重视 , 只是时候未到 , 当时机成熟自然要进场摘桃子了 。 比如字节跳动、腾讯、快手、网易云音乐……
特别是字节跳动旗下的番茄小说以及衍生的番茄畅听 , 杀得喜马拉雅一个措手不及 。
番茄小说和番茄畅听 , 以“免费+看广告赚钱”的新模式杀入网文和听书市场 , 前者吸引用户 , 后者吸引广告主 , 被称为“网文和长音频界的拼多多” 。 再加上字节跳动体系的规模效应、“算法+数据”的优势 , 有报道称:短短3年 , 番茄畅听App的DAU已经达到数千万 , 赶上了喜马拉雅十多年的努力 。
因此在2023年11月 , 喜马拉雅内部有了专门和番茄畅听竞争的流程 , 内部形成了一个共识:调动一切可调动的资源来“打番茄” 。
但这注定不是一场对等的战斗 , 喜马拉雅没能延缓此消彼长的趋势 。
一些创作者开始出走、改换门庭 。 喜马拉雅的创作者数量从2021年的438.64万个下降到2023年的292.13万个 , 两年内减少了33% 。
2、一边开拓新业务 , 一边左右互搏
喜马拉雅无力抵抗“跨界打劫” , 更和内部战斗力有关 。
比如管理模式 , 喜马拉雅是联席CEO的方式 , 余建军和联合创始人陈小雨“轮流”当老板 。 虽然有分工协作的意思 , 但不少前员工也向媒体透露了 , 该管理模式导致了执行动作“拧巴” 。
一位前员工向界面新闻表示:喜马拉雅内部经常反复尝试同一个业务 , 但始终没有突破性的结果 。
对于播客业务 , 两人观点不统一 , 直接影响了该业务的推进 。
对于AI战略 , 一个想用AI构建新的内容范式 , 另一个只是想用AI辅助原有的内容 , 到头来平台的创作者服务体系以及内容的运营体系 , 一直没能很好地适配AIGC内容 。
对于组织变革 , 2023年底陈小雨推行了“一条龙”改革 , 总部的电梯、走廊、卫生间都贴上了相关标语 。 有员工回忆 , 公司内部一度有33条龙 , 每条龙都是一个新方向 。 不过改革后来也渐渐不了了之 。
喜马拉雅或许想不到 , 当上第一名之后 , 内忧外患更严重了 。
不会赚钱 , 是最大“原罪”
泡泡玛特创始人王宁最近成为河南首富 , 不少人想起了一个段子:
泡泡玛特刚出现时 , 投资人对王宁的评价是“学历平平 , 没正经上过班 , 说起话来表情平静、没感染力 , 团队里也没精英” 。 等到泡泡玛特上市后 , 投资人画风一转:“王宁性格沉稳 , 话不多 , 喜怒不形于色 , 拥有消费行业创业者的许多优良品格 。 ”
对人对企业的评价 , 就是这样赤裸裸地和钱直接挂钩 。
如果喜马拉雅有着很强的盈利能力 , 那么上述的内忧外患也将不是什么危机 , 而是意味着还有很大的提升空间 。
遗憾的是 , 喜马拉雅偏偏不怎么会赚钱 。
根据招股书 , 2018年到2022年的这五年 , 喜马拉雅累计亏损达31.66亿元 。
直到2023年 , 喜马拉雅才扭亏为盈 , 净利润为2.24亿元 , 但更多依靠的是降本——裁员、降薪、减少销售及营销开支 。 据公开文件显示 , 2021年末喜马拉雅全职雇员4342人 , 2023年末这一数字缩水至2637人 。
钱不好赚 , 既和实力有关 , 更是因为音频生意的确不好干 。
这也导致中国音频第一股“荔枝”的市值 , 从5亿多美元一路下滑到仅剩八九百万美元 。
喜马拉雅虽然是行业老大 , 但赚钱也十分吃力 。
订阅收入方面 , 虽然余建军此前认为“音频是天然的知识媒体” , 但显然大家并没有太多付费学习的热情 。 2023年 , 喜马拉雅移动端平均月活跃用户的付费率为11.9%——不算高的付费率 , 但已经算是业内较高水平了 。
为了增加订阅收入 , 喜马拉雅有时甚至顾不上体验 , 比如给二级代理商过低的“批发价” , 代理商再将喜马拉雅会员和京东等会员捆绑销售 , 结果联合会员比喜马拉雅官方还便宜 。 另外 , “会员套娃”的现象也被不少人投诉 , 已经是会员的用户想要听某些内容 , 还要买不同的会员……
广告收入方面 , 相比视频 , 音频加广告有着天然劣势 , 短视频刷到一条广告可以快速跳过 , 但在音频中加入广告的体验太差 , 注定了喜马拉雅没法加太多广告 。
订阅和广告贡献了喜马拉雅的大部分收入 , 在这些方面步履维艰 , 着实打击人们对它的信心 。
不论当初有什么理想或野心 , 努力了十几年也该变现实了 。
卖身也许就是个好的开始 。 虽然寄人篱下 , 但万一混得好 , 也可以是大树底下好乘凉 。
大概率 , 还是比做一个不会赚钱的第一名强多了 。
【这个憋屈多年的“行业第一”,被腾讯救了一命】图片来源于网络 , 侵权请联系删除
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