但是,照片印刷量的下降,给柯达独立的数码相机业务带来了困难 。柯达消费数码业务部门的负责人威利·史说,他新成立的部门的地位“基本上在随后不久就被淘汰了,因为装有内置摄像头的智能手机占领了市场 。”
2003年,拍照手机在全球的销量超过了数码相机,智能手机的销量增长速度远快于人们对相机的需求 。正如柯达首席执行官在2006年所说的,这是一个“蹩脚的业务” 。2000年数码相机的平均价格是393美元,到2012年这个数字跌至78美元 。
不管柯达如何努力;照片冲印都成了一个次要市场,而入门级相机则是由其他玩家主导的低利润游戏 。在这种环境下,幸存者是半导体制造商,为相机或智能手机或像佳能和尼康这样的DSLR制造商设计和销售技术模块,这些制造商专门从事可互换镜头相机的高端市场 。柯达并不是这样,因为它只出售基础的相机 。
更糟糕的是,“柯达很早就放弃了开发和制造自己的数码相机,转而依赖OEM制造商 。由于没有自己的技术,如传感器和图像处理,当数码竞赛开始时,柯达处于相当不利的地位,”富士胶片公司的首席执行官古森重隆解释说 。
令人惊讶的是,柯达坚持追逐这种蹩脚的业务 。富士胶片在医药和医疗保健领域投入巨资,柯达在2007年出售了利润丰厚的医疗保健成像部门,为其亏损的消费相机部门投入更多资源 。
柯达从这次销售中获利23.5亿美元,但分析师表示,当婴儿潮一代即将大批退休时,对X射线的需求将会增加,退出这一行业是一个糟糕的举动 。对于富士胶片的首席执行官来说,摆脱这个盈利的医疗部门是一个“致命的错误” 。
为什么柯达的领导人会犯这样的错误? 当其他公司拥有技术优势的时候,他们为什么还坚持要抓住这个正在消失的低利润率业务呢?
“在法律上,我们称它为‘喜欢向后飞的鸟’ 。因为看着过去比到目的地更舒服,”柯达创始人乔治·伊斯曼(George Eastman)传记的作者丹·阿列夫(Dan Alef)说 。
回顾过去,前柯达副总裁威利·史认为,柯达“本可以尝试在能力上而不是在市场上竞争”,就像富士胶片一样 。但“这将意味着放弃一个伟大的消费者专营权” 。这不是商学院管理者学习的逻辑,对于柯达领导人来说,这是一粒难以吞咽的药丸 。
富士胶片公司的首席执行官证实了这一说法,并将惰性列为柯达倒闭的第一个原因 。“这是一家长期以来的首屈一指的公司,”他表示 。并补充道:“我认为,这使得它适应的速度变慢了 。从表面上看,柯达的内心深处并不想这么做 。”
相比之下,一直是柯达阴影下的挑战者富士胶片学会了大胆创新,以缩小与这位历史领袖的差距 。作为需要,它的企业文化更冒险,更容易冒险 。例如,80年代,富士胶片在美国开了工厂,当它赢得赞助1984年洛杉矶奥运会的权利时,就证明了它敢于在“后院”挑战柯达的营销帝国 。
结论
温斯顿·丘吉尔(Winston Churchill)曾经说过,“历史总是由胜利者书写的 。”危机后分析总是一项舒适的工作,许多顾问和商务教师喜欢将柯达作为管理业绩不佳的案例研究 。但历史也是基于偶然事件的 。
柯达在2012年4月以不到2500万美元的价格出售了照片分享网站Ofoto,作为其破产计划的一部分 。同月,Facebook以10亿美元收购了Instagram 。在另一个世界里,Ofoto可能会成为领先的在线照片分享平台 。
苹果的情况正好相反 。今天,谁还记得不久前这家精英公司濒临破产?1997年,在经历了12年的亏损后,微软和史蒂夫·乔布斯出手相救 。因为担心在没有苹果公司竞争的情况下被视为垄断企业,微软投资了1.5亿美元在垂死的苹果上 。不然,现在的这家万亿美元公司可能就消失了 。
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