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为什么除了狗，猫这样的猫科的动物汉字也是反犬旁呢？
如果告诉你“猫”是简化后的形态，原来写作“貓”，是不是就和它的猫科亲戚“豹”相像了很多？
以“猫”为例，一些反犬旁的字以前是“豸”旁 。
那这个“豸”，是什么来头？
《说文·豸部》
“獸長，行豸豸然，欲有所司殺形 。凡豸之屬皆从豸 。”
（豸，长脊野兽 ， 行动悄然而充满杀气，像是随时准备展开猎杀的样子 。所有豸类动物的字，都采用“豸”作偏旁 。）
《尔雅·释虫》
“有足謂之蟲（chóng） ， 無足謂之豸 。”
说实话 ， 这两条并没有解释清楚豸到底是种什么样的动物 。小观查证的过程中看到了各种解释 。一说原指长脊兽或猛兽,如猫、虎、豹之类，之后引申为无脚的虫,体多长,如蚯蚓之类 。也有说是先指虫，后也指兽 。不过因为《说文解字》虽然较明确成书于东汉，但是《尔雅》的成书年代只能确定不早于战国，所以这虫、兽所指先后顺序无法断定 。
但可以肯定，“大虫”这个词，后来常指老虎 。《水浒传》第二十二回中 ， 景阳冈武松打虎，打的老虎描写为“吊睛白额大虫” 。
还有专考据“有足謂之蟲，無足謂之豸”，认为《尔雅·释虫》中专解释各种虫类，所以描述的一定与兽无关 。有足无足，可能是指一些昆虫（比如蚕）完全变态前后的不同形态，并配以相对应的名称 。
(看一下甲骨文的“豸”字，来感受一下长脊和大口)
单说“豸”，最有名动物的要数中国古代传说中的神兽——獬豸 。獬豸又作“獬廌”、“解豸”，读音都是“xiè zhì” 。额生一角，是中式独角兽 。传说中，獬豸能辨是非、识忠奸 。所以它又是司法上“公正严明”的象征 。
“獬豸”小篆
獬豸的外貌也是众说纷?。?似羊、似牛、似鹿的说法都有 。从众多的图画、雕像等作品来看 ， 獬豸最像麒麟，因为其实什么都不像 。
那么反犬旁又有什么样的身世？
首先，它确实是“犬”字变化来的 。
“犬”的象形字体，强调长尾 。
原本甲骨文中的犬旁都是“犬”状，到了楷书则变“犬”旁为反写的 “犭” ， 称为反犬旁 。
那为什么“狗”是狗，“犬”也是狗？重复也是浪费啊 。
《说文》对“狗”和“犬”，各有解说：
“狗,犬也 。大者為犬,小者為狗 。”
“犬,狗之有县蹏者也 。”
也就是说，大狗叫“犬”，小狗叫“狗” ， 区别是“犬”有“县蹏”（悬趾） 。
实际上 ， 悬趾是狗的一种返祖现象 。一般的狗只有四个脚趾 ， 呈菱形，个别多出来的就是悬趾，俗称“狼趾”，因为狼一般是五个脚趾 。《说文》这个悬趾的解释，不是特别靠谱 。
中国古代神话传说中龙生九子 ， 其中有两个的字形都是反犬旁 。
“狴犴”小篆
狴犴（bì àn）又名宪章 ， 形似虎，平生好讼，所以古代牢狱门上常绘其形状 。
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