翻译：雕版印刷书籍，唐朝人还没有广泛使用 。从五代时冯道雕版印《五经》开始，以后的典籍，就都采用刻版印刷了 。
庆历年间，有个平民毕昇又创造了活版印刷 。他的方法是用胶泥刻字，像铜钱的边缘那样厚薄，每一个字做成一个印，用火烧使它坚硬 。先准备一块铁板，在上面用松脂、蜡混合纸灰之类的东西覆盖，要印的时候就把一个铁框放在铁板上，将字密密地排上 。
排满一铁框为一板，拿着放在火上烘烤，待松脂、蜡等逐渐熔化，就用一块平板按在上面，这样铁板上的字印就像磨刀石一般平整了 。
如果只印两三本的话，还不算简便，如果印数十、成百上千本，就极为神速了 。通常准备两块铁板，一块板在印刷，一块板进行排字，这块板刚刚印完，第二块板已经排好 。两块板交互使用，瞬息之间就可以完成 。
每一个字都有好几个印，例如“之”“也”等字，每个字有二十多个印，是为了准备一块板内有重复的字 。不用的时候，就用纸贴好标签，每一个韵的字作为一个标签，用木格把字印储存起来 。遇到平时未曾准备的生僻字，就马上刻制，用草火烧，转眼间就能用了 。
不用木材制作字印，是因为木材纹理有疏密，沾上水就高低不平，同时木材和药料相粘，难以取下来 。不如烧泥制印，用完以后再用火烤使药熔化，用手拂拭，字印就自然落下来，完全不沾药料 。
毕昇死后，他的字印被我的子侄们得到了，至今珍藏着 。
文章插图
《活板》原文活板
北宋·沈括
板印书籍，唐人尚未盛为之 。自冯瀛王始印五经，已后典籍皆为板本 。
庆历中，有布衣毕昇，又为活板 。其法：用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚 。先设一铁板，其上以松脂、蜡和纸灰之类冒之 。欲印，则以一铁范置铁板上，乃密布字印 。
满铁范为一板，持就火炀之，药稍镕，则以一平板按其面，则字平如砥 。
若止印三二本，未为简易;若印数十百千本，则极为神速 。常作二铁板，一板印刷，一板已自布字 。此印者才毕，则第二板已具 。更互用之，瞬息可就 。
每一字皆有数印，如“之”“也”等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者 。不用，则以纸贴之，每韵为一贴，木格贮之 。有奇字素无备者，旋刻之，以草火烧，瞬息可成 。
不以木为之者，文理有疏密，沾水则高下不平，兼与药相粘，不可取 。不若燔土，用讫再火令药镕，以手拂之，其印自落，殊不沾污 。
昇死，其印为余群从所得，至今宝藏 。
《活板》注释1、活板：选自《梦溪笔谈》卷十八，题目是后人加的 。活板，用活字排成的印刷版 。板，同“版” 。
2、板印：指雕版印刷 。
3、盛为之：大规模地做 。之，指“版印书籍” 。
4、冯瀛王：即冯道(882—954)，字可道，瀛洲景城(今河北沧县西)人，历仕后唐至后周 。死后被周世宗追封为瀛王，是中国古代大规模官刻儒家经籍的首倡者 。后唐明宗长兴三年(932)，冯道和李愚向朝廷建议刻印五经发卖 。
5、已：已，同“以” 。
6、板本：版印书籍，相对于抄本而言 。
7、庆历：宋仁宗赵祯年号(1041—1048) 。
8、布衣：平民 。
9、毕昇(?—约1051)：蕲州蕲水直河乡(今属湖北英山)人，北宋工匠、发明家，首创活字印刷术 。
10、钱唇：铜钱的边缘 。
11、令：使 。坚：硬 。
12、和(huò)：混合 。
13、冒：覆盖 。
14、铁范：铁制的框子 。
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