可以想象,如果这本小说被拍成一部好莱坞大片,撒旦之子重组世界、亚特兰蒂斯突然浮出海面,西藏人挖的大地道,都会是视觉冲击力极强的画面,但至少在这部电视剧里,更让我们感到愉悦的是这种充满想象力的英式吐槽 。
英国作家G.K.切斯特顿曾经说过,幻想小说作为一门艺术的独特之处在于,以一种陌生的方式呈现日常之物,从而让读者以新的目光来审视它们 。在现实生活中,由于人们对身边事物熟视无睹,万事万物都变得模糊不清了,所以我们需要时时借助幻想,从熟悉感、贫乏感和对事物的占有感之中突围,从而获得更清晰的视野 。难怪在小说的开头,盖曼和普拉切特将这本书献给了这位前辈作家 。

美剧《好兆头》剧照
末日喜剧
2002年,美国导演特里·吉利安曾经想过把《好兆头》搬上大银幕,让强尼·戴普和罗宾·威廉姆斯分别饰演恶魔和天使,但因为“9·11”事件发生不久,整个世界还沉浸在世界末日的真实恐惧里,没有人有心情看一部关于世界末日的喜剧片 。
今天的气氛似乎恰到好处 。末日感没那么急迫,但焦虑却无处不在 。气候变暖、环境污染、核战争、贸易战、人工智能……你无法指出某个具体的末日源头,但你的恐惧更加庞杂、深刻,与日常生活更紧密地交织 。最令人不安的是,你隐约意识到自己就是这个庞大的末日机器的一部分 。所以,当末日四骑士出现的时候,我还以为盖曼至少会为四位骑士安排几个竞争对手,比如机器人、人工病毒、社交媒体什么的 。
按照《启示录》的说法,在世界终结之时,将有羔羊解开书卷的七个封印,唤来分别骑着白、红、黑、绿四匹马的骑士,将战争、饥荒、瘟疫和死亡带给接受最终审判的人类,届时天地万象失调,日月为之变色,随后便是世界的毁灭 。
现代社会,科技昌明,四骑士当然不再骑马,而是开着很拉风的摩托 。第一个被召唤的是战争,一个红发战地女采访人员,每次有战争爆发,她一定第一个到达现场 。或者说,她所到之处,必然有冲突、战争爆发 。比如剧中她第一次出场,就把一场好好的停战签字仪式变成了血肉横飞的枪战现场,而导火索竟然是谁先在协议上签字 。在等待末日召唤的过程里,她已经这样自娱自乐了六千年 。
饥荒是一个高大的黑人,一个成功商人,连锁餐厅老板,专门卖毫无营养的减肥食品,最喜欢看人们在高级餐厅里吃不饱 。在他的餐厅里,服务员给一位穿着华丽的女食客上了菜,主菜是花椰菜分子冻衬鸡肉末佐蘑菇泡沫,然后冲着女食客的脸捏破了一个气泡,就算是开胃菜——“薰衣草香味空气球” 。
第三位骑士是污染,一个一头白发、满身肮脏的亚洲年轻人 。出场的时候,他正坐在河边的长椅上,欣赏着被白色泡沫和棕色淤泥裹挟淤滞的河道,而那里曾经是方圆百里最美的河流 。按照上帝的旁白(是的,上帝担当旁白,上帝还是女的),污染是在1936年接了瘟疫的班,而“瘟疫那个老家伙退休时嘴里还不停地念叨着青霉素” 。长江后浪推前浪,汽车内燃机、塑料制品和高科技除草剂,这些都是污染的杰作,杀人不逊于战争和饥荒 。
最后出场的是死神,是四骑士中的老大,只有他从未改变,也从未离开 。普拉切特笔下的死神,就算是恶魔,也是睿智而幽默的,就像他“安慰”那个可怜的快递员,“不要把它想成死亡,就当是提前避开交通拥堵吧” 。
最讽刺的是,无论天堂还是地狱,谁也不知道是谁召唤了四位末日骑士,也没有人知道,到底是谁打造了那些信物(炎剑、王冠、天平),只知道这些任务被外包给了国际快递公司 。
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