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前段时间轰轰烈烈的Meta抢人行动 , 容易让我们忘掉一点:AI人才的流动一直都很大 , 而“被高薪挖走”从来就不是唯一的原因 。
彭博社名记马克·古尔曼(Mark Gurman)爆料称 , 苹果又损失了四位AI大将 , 分别是:
苹果的机器人首席AI研究员Jian Zhang , 以及苹果基础模型团队三名研员Nan Du、Zhao Meng和John Peebles 。
从这里面我们至少能得到两个信息 。
第一 , 离开的研究员很集中 , 有三个都是基础模型团队的 。
第二 , 华人占比依然很高 , 四个当中除了John Peebles都是华人 。
这很像是Meta抢人的习惯 , 但这次真的它关系不大——四个人中 , 只有Jian Zhang去了Meta 。 Nan Du和John Peelbles去了OpenAI , 而Zhao Meng则加入了Anthropic 。
01
Meta挖走了苹果的机器人AI大将
先来看看加入了Meta的苹果老将Jian Zhang 。
从2015年加入 , 到如今离开 , Jian Zhang在苹果整整效力十年 。 领英资料显示 , 他离开时已经是苹果人工智能与机器学习(AIML)部门的机器人研究负责人 。
不同于特斯拉的人形机器人项目 , 机器人技术是苹果未来产品线的关键组成部分 。 据彭博社报道 , 苹果有一系列设备在研发中 , 包括带有屏幕的桌面机器人 , 以及零售店和制造业的机械臂等 。
苹果还有另外一个机器人产品开发小组 , 更偏硬件开发 , 而Jian Zhang带领一个小型学术团队 , 更侧重底层技术 , 专注于研究自动化技术以及人工智能在此类产品中的作用 。
Jian Zhang本科就读于浙江大学 , 后赴美留学并最终拿到普渡大学博士学位 , 该大学的工程学院——特别是机械工程和机器人领域——在全球都属顶尖 。
读博期间 , Zhang就已经发表了一系列高水平、高引用的研究论文 。
他的研究高度集中在机器人领域 , 特别是仿生扑翼飞行器(Flapping-wing Micro Air Vehicles MAVs) , 例如机器蜂鸟的设计、优化与控制 。 他发表了多篇关于机器蜂鸟设计优化、系统集成、几何飞行控制以及扑翼共振原理的论文 , 这些工作共同构建了一个完整的仿生扑翼飞行器理论与实践体系 。
此外 , 他在强化学习(Reinforcement Learning)领域也颇有建树 , 尤其关注如何利用强化学习解决复杂的机器人控制问题 。
尤其是《用于离线强化学习的不确定性加权Actor-Critic算法》这篇论文 , 截至2021年引用超过240次 。 这项研究解决了在没有实时环境交互的情况下 , 如何利用固定的历史数据训练出高效的决策模型 , 是强化学习领域的重要工作 。
根据彭博社的爆料 , Zhang离开苹果之后 , 加入的是Meta的机器人工作室Robotics Studio部门 。
今年年初路透社就曾报道 , Meta正在创建机器人相关新部门 , 计划开发自己的人形机器人硬件和软件 。 最初将针对家务场景 , 同时给第三方机器人开发AI、传感器和软件 。 报道称 , Meta已开始和包括Unitree Robotics和Figure AI在内的机器人公司讨论其计划 , 并且不打算立即推出自己的品牌机器人 。
目前并不清楚Jian Zhang是否被“高薪”挖走 , 毕竟Meta此前已经冻结了超级智能实验室的招聘 , 并对AI业务进行了架构重组 。 当时外界猜测 , Meta的这波围绕超级智能实验室的高薪抢人战已经暂时告一段落 。 Zhang加入的“机器人工作室”并不隶属于超级智能实验室 。
但如此一来 , 苹果的处境只会更显尴尬 。
毕竟Meta和苹果的机器人相关业务都还在发展当中 , 而十年老将却选择了Meta , 这是不是一种“用脚投票”的方式?
02
基础模型团队元气大伤
这次人才流失事件中 , 最让人替苹果捏一把汗的 , 莫过于基础模型团队的“失守” 。
最新离开的四个人当中 , 有三个都是基础模型团队的成员 。
他们并非被Meta“抢走” , 而是去了不同的公司 。
其中John Peebles和Nan Du加入了OpenAI 。
John Peebles专注于生成式 AI 和大型语言模型(LLMs)的研发 , 尤其擅长深度学习算法和模型优化 。 他在苹果Foundation Models团队期间 , 参与了多项关键研究 , 包括改进模型推理能力和探索隐私保护AI系统 , 是深度学习训练系统 AXLearn 论文的共同作者 。
一个小八卦 , 其实John Peebles的兄弟Bill Peebles就是OpenAI的 , 在Sora团队 , 所以OpenAI怎么样 , John是很清楚的 。 这次的跳槽选择 , 想必也是经过深思熟虑的 。
Nan Du曾在谷歌效力超过7年 , 研究领域包括深度学习和巨型模型 , 重点参与了多个旗舰项目的开发 。
他有代表性的工作包括:
· GLAM (1 Trillion MoE):参与开发了拥有1万亿参数的稀疏专家模型(Mixture of Experts) , 显著提升了模型的计算效率和性能 。
· PaLM 2:在第二代 Pathways Language Model 的研发中贡献力量 , 该模型在多语言任务和推理能力上表现出色 。
· Magi (Generative Search):推动了生成式搜索技术的创新 , 增强了谷歌搜索的智能交互能力 。
带着这份耀眼的履历 , 2023年 , Nan Du加入了苹果 , 并且成为人工智能与机器学习部门(基础模型小组隶属于这个大部门)的首席研究员 。 他专注于“Efficient Giant Models”(高效巨型模型)研究领域 , 并参与了《Apple Intelligence Foundation Language Models Tech Report 2025》的相关工作 。
“巨型模型”是Nan Du横跨谷歌和苹果的专业领域所在 。 此前OpenAI曾发布过“当今世界上最大最好的”模型GPT-4.5 , 但是之后因为成本控制等原因 , 已经渐渐淡出视野 。 可以想见 , Nan Du有可能会继续在OpenAI做相关贡献 。
另外一位苹果基础模型团队的出走成员Zhao Meng也是重量级 , 其在团队中专注于多模态 AI和生成式模型的交叉研究 , 具体贡献包括优化模型在图像和文本融合任务中的性能 。
谷歌学术显示 , 截至2024年初 , Zhao Meng博士的论文总引用数已超过770次 , h指数为 12 。 他最高引用的论文极具开创性 , 并且他近年的研究方向紧扣大型语言模型和多模态等领域的最前沿 。
比如他在论文《神经网络在自然语言处理应用中的迁移能力如何?》中 , 探讨了在NLP任务中 , 从一个任务中学到的神经网络知识能在多大程度上被“迁移”并应用于另一个任务 。 这项工作为后续的预训练语言模型(如BERT)的成功奠定了重要的理论和实验基础 。
除此之外 , Zhao Meng还在一篇论文中提出了一种创新方法 , 将聚类技术引入零样本学习(Zero-shot Learning) , 绕过了繁琐的提示工程 。
和之前聊到的几位不同 , 据彭博社 , Zhao Meng离开苹果后选择加入了Anthropic 。
Anthropic作为AI领域的头号玩家 , 最近也是风头无两 , 就在Zhao Meng加入的几乎同时 , 公司宣布完成了13亿美元的F轮融资 , 估值达到1830亿美元 。
03
这比小扎高薪抢人严重
正如前文所说 , 四个出走的研究员中 , 只有一个去了Meta , 而且还不是掀起抢人大战的超级智能实验室 。
这次苹果一下损失四员大将 , 怪不到小扎头上 , 而是一波明显的人才流失 。
尤其是苹果的基础模型团队 , 只能说是元气大伤 。
这个团队曾在7月走入人们的视线 , 当时团队负责人庞若鸣被Meta挖走 。 多个外媒报道 , 庞若鸣在Meta获得了一份为期多年的2亿美元薪酬方案 。
到底哪个更痛?是被天价薪酬抢人 , 还是没有天价薪酬而人才选择另谋高就?
其实即便是在Meta高薪抢人最上头的两个月里 , 最让人惊讶的也不是小扎真的得手的若干时刻 , 而是那些他失败的时刻 。
这其中最有名的就是6年15亿美元的Offer被拒的事件 。
主人公之一Andrew Tulloch甚至曾经在Meta工作过11年之久 , 如今是OpenAI前CTO Mira Murati创立的新公司 Thinking Machines Lab 的联合创始人 。
其实Meta瞄准的正是背后的TML公司 , 但是不仅Andrew没有答应 , 这家公司也没有任何一位同事离职奔向Meta的怀抱 。
面对Meta的人才狙击 , 竞争对手也并没有纷纷对等拿出高薪对抗 , 在AI顶尖人才的世界里 , 公司的战略、资源分配 , 甚至是理想主义、职场环境(包括和谁共事)可能都会影响他们的决策 。
毕竟 , 一个顶尖的研究员在顶尖AI公司当中本身就已经赚到了高额的薪资 , 这一点常常被Meta的天价薪酬所掩盖 。 《商业内幕》曾经就美国的联邦备案数据 , 梳理了科技公司从美国之外以H1-B签证雇佣的8.5万人的薪资情况 , OpenAI的技术人员年薪最高可达53万美元 , Anthropic研究工程师年薪可达69万美元 。
此外 , 今年5月路透社曾经援引多位知情人士称 , 顶尖的OpenAI研究人员每年通常能获得超过1000万美元的薪酬 。 消息人士称 , 谷歌DeepMind为顶尖研究人员提供每年2000 万美元的薪酬方案 , 专门为人工智能研究人员提供非周期股权奖励 , 并将一些股票的归属期从正常的4年减少到3年 。
一个有意思的事情是 , 在Meta火热抢人的时候 , 马斯克曾经看似不经意地嘲讽过 。 他在X上透露 , 其实尽管xAI初始薪酬待遇没有高得“离谱” , 但Meta旗下多名高级工程师正转投其人工智能公司xAI 。
《商业内幕》分析报道 , 自1月份以来 , xAI从 Meta手中挖走了至少14名研究人员和工程师 。
OpenAI的CEO山姆·奥特曼(Sam Altman)在面对Meta的猛烈“挖人”进攻时 , 曾经言辞激烈地称“传教士将击败雇佣兵” 。 当然 , 奥特曼的意思是Meta用天价薪酬吸引的是雇佣兵 , 而抱有强烈使命感的OpenAI员工是传教士 。
是奥特曼太理想化吗?此言出自奥特曼发给OpenAI研究人员的备忘录 , 也许他只是知道OpenAI对顶尖AI人才的最大心引力何在罢了 。
最近发生的“逃回OpenAI”的事件 , 似乎也在证明这一点 。
就在上周 , 《连线》曾经曝出惊人消息 , 已经有两位在人才抢夺战中新加入Meta的研究员“回流”老东家 。
一位是Avi Verma , 回到了OpenAI 。 另一位是Ethan Knigh , 以前就在OpenAI工作过 , 从xAI被挖到了Meta , 又火速回到了OpenAI 。
要知道 , 这两个人入职才不到30天 。
这样剧烈的选择变化 , 似乎昭示着Meta内部有什么严重的问题让他们无法忍受 。 两个人均没有透露“回流”原因 , 但是外界猜测工作环境或项目方向未能满足他们的期望 , 而OpenAI提供了更契合其研究兴趣或文化的平台 。 此外 , Meta的高强度招聘和快速组织调整可能也影响了他们的决定 。
此外 , 还有一位Meta老将、在这家公司效力9年的生成式人工智能产品管理总监Chaya Nayak也突然离开 , 投入OpenAI的怀抱 。
这篇报道还援引多位知情人士称 , 就连赵晟佳都曾经一度反悔 , 想要回到OpenAI 。 赵晟佳是Meta抢人大战中备受关注的一位顶尖人才 , 是清华校友 , 进入Meta后被任命为超级智能实验室的首席科学家 。
即便没有小扎拿钱砸人的“疯狂”行动 , AI人才的流动也会不断发生 。 而在很大程度上 , 放在台面上的“抢人大战”反而可以成为“被抢”的科技公司的一块遮羞布 。
【苹果四位AI大将出走,其中三位是华人】正如这次苹果的人才流失 , 当那个大反派Meta进入冬眠 , 苹果只能面对一种可能:他们不再相信苹果了 , 或者至少 , 不再相信自己能在苹果干出一番事业了 。
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