据国外媒体报道，尽管每年有成百上千万人因酒丧命，但人类数千年来对饮酒的喜爱并不会因此杜绝 。 近几十年来，红酒甚至还有了“有益于身体健康”的名声，被认为与延年益寿、降低心脏病风险有关 。
但红酒对我们真的有益吗？
首先要弄清“对我们有益”究竟是什么意思 。 说起红酒的好处，许多人都会想到心脏健康 。 但很少有人知道，研究发现酒精与癌症之间有着明显关联 。 对不吸烟的人而言，每周一瓶红酒可能使男性在一生中患癌的概率增加1%，女性则会增加1.4% 。 换算一下，每周一瓶红酒对男性而言相当于5根香烟，对女性则是10根香烟 。
专家指出，虽然有很多研究致力于揭露吸烟与癌症之间的关联，但对于饮酒对健康的影响则鲜有研究，因为公共卫生领域的官员们控制了烟草的信息揭露，而饮酒的影响则主要靠酒行业自己来传播 。
“小酌有益健康”的观念最早源自上世纪70年代 。 当时科学家发现，法国人摄入的饱和脂肪酸更多，但患心脏病的概率却更低 。 他们发现，低心脏病患病率与饮用红酒之间存在着清晰的关联 。 这就是所谓的“法国悖论”，至今仍令科学家们困惑不已 。
自此之后，我们便一直相信适量饮用红酒可以降低患心脏病、高血压、糖尿病和发胖的风险 。
“早期研究发现，适量饮酒呈现出一条J型效果曲线，”国际酒精研究科学论坛联合主任海伦娜·柯尼贝尔（Helena Conibear）指出，“定期少量饮用红酒似乎可以延年益寿、改善健康、缓解认知能力退化 。 自此之后，不下于1000篇论文屡次重申了这一观点 。 ”
因此，很长时间以来，人们都保持了“适度饮酒比完全禁酒更有利于身体健康”的共识 。
但酒精摄入、死亡与疾病之间的这条J型关系曲线也遭到了一些批评 。 如今许多人意识到，此前研究中的数据可能存在很多缺陷：禁酒的人可能是因为身体欠佳才戒绝饮酒的，而非因为戒绝饮酒才身体欠佳 。 （区分因果关系是许多观察型研究的一大挑战，大多数营养学研究都会遇到这一问题 。 ）
2006年，科学家重新分析了54篇之前发表的研究，结果发现，适度饮酒与降低心脏病风险之间并没有相关性 。
但柯尼贝尔指出，近几年来，又有一些研究得出了完全相反的结论 。 “过去五年间，研究人员着重考察了一些干扰因素 。 我们知道红酒爱好者往往身体更健康、教育程度更高、且更热爱运动 。 做出相应调整后，我们发现之前提出的J型关系曲线完全正确 。 ”
柯尼贝尔指出，为避免出现“人们因健康问题而戒酒”这样的干扰因素，他们特意选用了从未喝过酒的受试者，而非曾有饮酒习惯、后来戒酒的人 。
在2019年的一项研究中，研究人员换了一种方法判断适量饮酒是否真的与心脏病发病率降低有关 。 十年来，他们共对50万名中国成年人展开了追踪 。 在中国人群中，有两种常见的基因变异（ALDH2-rs671和ADH1B-rs1229984）会影响人们的饮酒特征 。 他们在研究中还特意排除了健康状况欠佳的受试者 。
该论文作者之一、牛津大学纳菲尔德人口健康系流行病学教授陈铮鸣指出：“不具有这种缺陷的人可以千杯不醉，但假如某人体内某种酶的功能失常，就完全无法耐受酒精 。 ”
研究人员还将中国女性作为对照组进行研究，因为尽管很多中国女性可以代谢酒精，但许多人出于社会习俗原因不会饮酒，而不是出于健康考虑 。
在此次研究中，研究人员并未发现J型相关性曲线，而是发现人们喝的酒越多，患高血压和中风的概率就越大，并且喜欢每天小酌两杯的人的患病风险也并未下降 。 而无论饮酒多少，与心脏病发作都没有任何关联 。 由此可见，饮酒与中风之间存在显而易见的联系，但酒精出于某种原因、似乎能起到阻止心脏病发作的作用 。
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