刘统勋的人物评价( 五 )


再加上当时朝堂上宵小环绕,和珅弄权,勾结党羽,把持朝政,排斥异己,正直之士很难有所作为 。御史曹锡宝曾经想通过参劾和珅家奴刘全以达到惩办和珅的目的,结果反遭陷害,被革职 。所以就不难明白,为什么当刘墉为地方官时还做了一些兴利除弊的事情,而到了皇帝的身边却反而无所建树,唯唯诺诺 。也许从适应官场规则、保全自己的角度看,刘墉这样小错不断、屡遭申饬、弄得自己名誉扫地,未必不是聪明之举 。
在当时以滑稽方式为官的还大有人在 。比如嘉庆帝的老师朱珪,也是如此 。据说他晚年每逢门生、旧吏来看望,他所言皆不关政治,全为诙谐之语 。
这些以清正刚直著称的官员尚且如此,当时官场风气可见一斑 。乾隆皇帝聪明太过,使得大臣们只好装糊涂;乾隆皇帝好名太甚,使得大臣们只得“平庸” 。这使人不禁联想到汉高祖刘邦与承相萧何之间的关系 。萧何作为大汉第一功臣协助刘邦夺取天下后,继续兢兢业业地办事,清正廉洁地为官,因而在百姓中口碑极好 。这使得刘邦很不放心,于是找借口将萧何抓了起来,虽然念及旧情最终又释放了萧何,但萧何出狱后汲取了教训,不再顾及名声,圈地、贪渎之事也颇做了几件 。老百姓意见很大,也有人向刘邦告状,这下刘邦却一笑了之,不再追究 。
嘉庆九年十二月二十五日,刘墉于北京驴市胡同家中逝世,享年86岁 。去世的当天,他还曾到南书房当值,晚上还开宴会招待客人,“至晚端坐而逝” 。《啸亭杂录》记载,刘墉时,说他“鼻注下垂一寸有余”,暗合佛语中的善于解脱之意 。不管怎样,刘墉可算得上是无疾而终,寿终正寝,功德圆满 。
乾隆、刘墉、和珅、纪晓岚是这些年来电视荧屏上经常出现的“欢喜冤家”,或是乾隆、刘墉、和珅一组,或是乾隆、纪晓岚、和珅一组 。历史上,他们之间的关系究竟是怎样的?
刘墉与乾隆 关于刘墉与乾隆的关系,民间有很多传说,比如说刘墉是皇太后的干儿子,那么就是乾隆的干兄弟了 。还有“和珅使坏,刘墉参万岁”的传说,这个传说还被编入了传统相声《官场斗》 。总之,把刘墉说成是连皇帝都不怕,连皇帝都敢捉弄的角色 。当然,这些事没有什么根据,也不可能发生,只是反映了老百姓的一种良好愿望 。那么,历史上的刘墉与乾隆的关系究竟怎样?
上文已经说过,刘墉是大学士刘统勋的儿子,他前期在官场中的荣辱进退很大程度上与其父的遭际有关 。而刘统勋是乾隆皇帝颇为信任的股肱之臣,所以,总的看,这个时期乾隆对刘墉还是比较关照的 。刘墉被外放做安徽和江苏学政,乾隆都有诗相赠,可见关注与期许 。后来,刘墉因阳曲知县段成功亏空案被判斩决,乾隆也是看在刘统勋的面子上从轻发落并重新起用 。
当然,刘墉作为官场中人,自己也很注意搞好和乾隆的关系 。乾隆四十二年秋天,当时任江苏学政的刘墉向乾隆皇帝奏请自行刊刻乾隆的《御制新乐府》、《全韵诗》,使之在江苏全省流布,并建议敕发各直省刊刻 。这一建议自然让乾隆皇帝觉得很舒服,此后一段时间里,刘墉的官职也升迁很快 。
刘墉入朝为官后,虽然多次因懒于任事、行事模棱受到乾隆皇帝申饬,但官位还算平稳 。据说,乾隆六十年禅位于嘉庆时发生过一件“争大宝”之事 。据当时一位参加过禅位大典的朝鲜官员给其国君的报告说,临当受贺时,乾隆皇帝不肯交出印玺,刘墉于是制止群臣向新皇帝道贺,自己入内向太上皇乾隆追索大宝 。“半日力争,卒得大宝而出,始行贺礼” 。如果此记载属实,则证明刘墉在大事上依旧保持着“劲直”之风,并非一味模棱 。同时也隐约看出,做了很长时间上书房总师傅的刘墉,与新君嘉庆的关系似乎更密切些 。

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