由墙壁、屋顶、地面等建筑围合体围合而成的内部空间 ， 其实也是建筑艺术的欣赏对象 。 老子说：“埏埴以为器 ， 当其无 ， 有器之用 。 ……凿户牖以为室 ， 当其无 ， 有室之用 。 ……有之以为利 ， 无之以为用 。 ”（《道德经》）意思是糅合黏土做成陶器 ， 真正有用的只是它空虚的部分；建造房屋 ， 开门开窗 ， 有用的也只是空间 。
所以实体只用来围合 ， 空间才是被使用的 。 空间不但是被使用的 ， 同时也有很大的艺术表现力 ， 这也是建筑艺术与绘画、雕塑的重大区别 ， 也是其优势之一 。 甚至有人强调说 ， 空间就是建筑的一切 ， 这种说法虽不免有些绝对化 ， 却道出了建筑艺术有别于其他门类艺术的一个重要的本质属性 。
空间的形状、大小、方向、开敞或封闭、明亮或黑暗 ， 都可以对情绪产生直接的作用 。 宽阔高大而明亮的大厅 ， 会使人觉得开朗舒畅；一个虽广阔但低压而且昏暗的大厅 ， 会使人感到压抑沉闷甚至恐怖；一个狭长而其高无比的哥特式教堂中殿 ， 将使人联想到上帝的崇高、人类的渺小；一个狭长而并不高的长廊会使人产生期待感 ， 起到引导的作用……这些都证明了空间的艺术感染力 。 如果把室内室外许多不同性格的空间按照一定的艺术构思串连起来 ， 互相交融渗透 ， 再加上建筑实体的不同处理 ， 人们行进在其中 ， 就会产生一系列的心理情绪变化 。
所有这些 ， 都要通过建筑材料及其结构才能创造出来 。
统观世界上曾经出现过的七大建筑体系 ， 可以发现一个不说奇怪但也值得思索的现象 ， 那就是只有中国建筑是以木结构为本位的 ， 其他六大体系 ， 虽然没有完全拒绝木材 ， 但主要以砖石结构为本位 。
一根横梁、两个梁头下面各立一棵柱子 ， 就是一个最简单的构架 ， 在力学上 ， 这根横梁被称为“简支梁” ， 即简单地被支承着的梁 。 这个构架 ， 可以用石头来构成 ， 事实上 ， 古埃及和古希腊就广泛地使用了它 。 但石头却并不擅长于这种任务 ， 横梁稍长一点 ， 长于抗压却很不抗弯的石梁 ， 自己就折断了 ， 即使上面没有支承多少外力 。 西方自古罗马以后 ， 这种做法逐渐退位 ， 而代之以拱、券或穹窿 。
【青岛市|匠心独运，认识建筑之美】几千年来 ， 中国却长期以木结构为本位 。 木材质量较轻 ， 加工容易 ， 纤维肌理沿树木纵向延伸 ， 将其用作横梁时 ， 处于受拉状态的梁的下缘纤维可以很好地承受外力 。 而且 ， 属于柔性材料的木梁具有一定的挠度 ， 即横梁中部可以略向下弯转而不致折断（只要在建造以前将横梁事先制成中部略向上弯的形状 ， 进行视觉矫正 ， 并不容易察觉到这种挠度 。 事实上 ， 除非是出于装饰 ， 整体属于轻质结构的木结构横梁并不需要这种处理） 。 这样 ， 我们就可以取得一种跨度比柱径大出很多的梁架 ， 满足内部空间的需要 。
木结构梁架主要为抬梁式 ， 是以两根立柱承托大梁 ， 梁头柱顶支承檐檩 ， 梁上立两根短柱 ， 其上再置短一些的梁和檩 ， 如此层叠而上 ， 最后 ， 与诸檩条垂直 ， 铺列椽条 ， 承托屋面 。 重量通过各层梁柱层层下传至大梁 ， 再传至立柱 。 抬梁式结构拥有较大的跨度 ， 用在较大规模的屋宇如殿堂（如下图） 。
另外还有穿斗式 ， 檩子较细 ， 每条檩子下多有直达地面的柱子 ， 或中隔一至两条短柱再以长柱下达地面 ， 横向以多条水平穿枋将各柱联系起来 。 两根长柱之间的短柱骑到穿枋上 。 穿斗式的檩、柱密而细 ， 结构更为轻便 ， 但落地柱较多 ， 不适宜需要大空间的大型建筑 ， 多用在民间规模较小的屋宇如厅堂 ， 南方尤其多见 。 也有三排架或五排架屋宇 ， 中间几个排架是穿斗式 ， 左右山墙是抬梁式（如下图） 。
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