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1、年末廿三或廿四日，在民间称为“小年”，从小年起人们便开始“忙年”了 。小年并非专指一个日子，由于各地风俗，被称为“小年”的日子也不尽相同 。小年期间主要的民俗活动有扫尘、祭灶等 。在清朝之前，民间传统的小年祭灶日是腊月二十四 。从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区民间百姓相效仿，多在腊月二十三过小年 。南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的老传统 。
2、年前忙年主要是以除旧布新为活动主题，扫尘是年节除旧布新习俗之一 。民谚称“腊月二十四，掸尘扫房子” 。年末廿三/廿四便正式地开始做迎接过年的准备 。扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方称“扫屋” 。每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟 。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的欢乐气氛 。
3、农历十二月廿三或廿四日祭灶，是日入夜后要把灶台刷干净，把旧的灶君取下烧掉，至除夕日晨早把新像贴上，一送一迎，都要摆置酒肉、糖果、甘蔗、米果等，烧香、点烛、放纸炮等， 。祭灶这一民俗活动可追溯到先秦时期，但在最开始的时候祭灶的日子并不是在小年日 。郑玄注《礼记·记法》说：“（灶神）居人间，司察小过，作谴告者也 。”传说从腊月二十三，一直到除夕，这几天都是灶神回宫的日子 。除夕当天，则要重新请灶神下降，百姓都会先贴上灶王爷的神像然后再开始准备除夕的年夜饭 。据我国晋代名人周处所作的地方风物志《风土记》记载：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之 。”
4、民谚称：“腊月二十五，磨豆腐 。”一些地方还有在除夕以前吃豆腐渣的风俗 。个别地区有这样的传说：灶王上天汇报后，玉帝会下界查访，看各家各户是否如灶王所奏的那样，于是各家各户就吃豆腐渣以示清苦，瞒过玉皇的惩罚 。
5、送灶神上天后至除夕才迎回，其间人间无神管辖，百无禁忌，民间多嫁娶，被称为“赶乱岁” 。乱岁是民众为自己设计的调节社会生活的特定时段 。岁末年终，人们有了闲暇与积蓄，对于平时难得有精力操办大事的人来说，这是一个闲暇娱乐好时机 。
6、传统民俗中在这两天要集中地洗澡、洗衣，除去一年的晦气，准备迎接来年的新春，俗语：腊月二十六洗浴为“洗福禄”，“二十七“洗疚疾” 。
7、除夕祭祖是过年重要习俗之一，中华民族自古就有慎终追远的传统，过节总不会忘记祭拜祖先，报祭祖先的恩德 。除夕，人们会摆上菜肴、倒上美酒，举行隆重的祭祀仪式，以此表达对先人的怀念并祈求祖先的庇佑，这一传统习俗代代相传 。祭祀祖先，不仅涵盖了中国所有的古老传统节日，也是中国民俗节日永远的主题 。
8、贴年红，即是贴春联、门神、年画、福字、横批、窗花等的统称，因这些是过年时贴的红色喜庆元素，所以统称为“贴年红” 。因这些是过年时贴的红色喜庆元素，所以称为贴年红 。贴年红是中华传统过年习俗，它反映了人民大众的风俗和信仰，增添喜庆的节日气氛，并寄予着人们对新年新生活的美好期盼 。
9、年夜饭，是年节习俗之一，又称年晚饭、团年饭、团圆饭等，特指年尾除夕的阖家聚餐 。年夜饭源于古代的年终祭祀仪式，拜祭神灵与祖先后团圆聚餐 。团年饭是年前的重头戏，不但丰富多彩，而且很讲究意头 。吃团年饭前先拜神祭祖，待拜祭仪式完毕后才开饭 。席上一般有鸡（寓意有计）、鱼（寓年年有余）、蚝豉（寓好市）、发菜（寓发财）、腐竹（寓富足）、莲藕（寓聪明）、生菜（寓生财）、生蒜（寓会计算）等以求吉利 。中国人的年夜饭是家人的团圆聚餐，这顿是年尾最丰盛、最重要的一顿晚餐 。
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