为什么南海的岛礁，绝大多数呈现的都是环形的？( 二 ) _珊瑚礁

对于大陆岛来说，因为其基底是与邻近大陆相连的，而且面积较大，底部岩石与海底岩石、以及近海大陆的岩石具有相似性，而且距离大陆一般较远，因此，海水的冲刷仅限于大陆岛的周边，海水侵蚀作用没有处在大洋中心位置的岛屿所受的侵蚀力强，呈现出比较光滑的岩石海岸或者沙滩地貌。

对于冲积岛来说，由于其形成主要是靠河流的冲刷和沉积作用所致，因此在河水冲力和海水流动的双重作用下，对其外表形态持续不断地进行着“雕琢” ，一方面随着河流水的降速不断进行着固态物质的沉积，另一方面在河流水与海水的切向冲刷作用下，外层比较松散的沉积结构会比较容易地被剥离出冲积区域，被洋流挟裹到其它区域，从而在海底沉积。因此，冲积岛的边缘呈现的状态也比较平滑，解理现象比较明显。

对于珊瑚岛和火山岛来说，受到的冲刷力主要来自海水的流动，受到季风以及洋流周期性变动的影响，在特定的时间节点范围之内，其占据主导方向的洋流是相对稳定的，在受到相同方向海水持续反复地冲刷之下，这些岛屿的形状，有极大的几率会沿着水流的方向开始推进侵蚀的区域，从而在这个方向上所经过的区域，无论是珊瑚砂还是火山岩，都会在不断地冲刷力作用下，从“缺口”处开始逐渐剥离，形成比较规则的侵蚀形状。

南海岛屿大多是环形的原因
南海的大部分岛屿，都属于珊瑚岛。从以上珊瑚岛的形成原因、以及所受海水侵蚀力的分析来看，它们之所以形成环形，主要是在海水流动的阶段定向和持续侵蚀作用共同形成的。

海水流动的阶段定向作用。南海位于热带季风区，夏季盛行西南风，冬季盛行东北风，海洋表面的海水在季风的带动下，向着相反的方向移动，即夏季向着东北方向，冬季向着西南方向，洋流的方向带有明显的季节阶段性特征，在同一个阶段内的流动方向比较稳定，因此对于岛礁的冲蚀也具有持续性，使之有着朝着固定方向演变的规律特征。
海水的持续侵蚀作用。除了刚才受到季风影响带来的方向上持续性之外，由于珊瑚岛礁在形成之后表面密度的不同，接近海面的部分由于是新形成的，致密性不如底部，而且物质分布不甚均匀，因此容易在定向海水的侵蚀作用下，密度小、结合力差的部分珊瑚体，会首先被冲刷下去，从而使得周围呈现坑坑洼洼的形状，在这里面海水容易形成漩涡，加大海水与珊瑚体的接触面积，反复持续地进行最终形成趋向于圆形的珊瑚岛礁。
总结一下
【为什么南海的岛礁，绝大多数呈现的都是环形的？】南海中的大部分岛屿属于珊瑚礁，从下至上沉积时间不同，密度也不一样，最上层的珊瑚体受到表面海水的冲刷力最强。而南海海水的流动，在季风的作用下，呈现非常有规律性的季节特征，在同一方向海水的冲刷下，珊瑚礁表面那些新形成的、密度比较小的珊瑚体最先被冲刷掉，然后海水形成区域性的漩涡，逐步向四外推进，使得珊瑚礁最终演变为环形的形状。