秋天的冬青叶图片冬青叶图片( 二 ) _冬青叶图片

长江以南高大的冬青树，供图/PPBC 摄影/徐晔春

冬青为什么能抗冻？
不管是冬青卫矛还是小叶黄杨，它们在冬天都不会落叶，这又是为什么呢？传统概念中，我们都会觉得植物是为了对抗寒冷，才会抖落身上的叶片。其实，相对于低温，冬季的干燥天气才是植物生存的大敌。
千万不要忘了，叶片是超级强悍的耗水大户。树叶通过蒸腾作用把水释放到周围的空气中去，并由此产生蒸腾拉力，就像水泵那样把根系吸收的水和营养抽到枝头上来。这一切都是以消耗水分为基础的。所以在久旱无雨的冬季，很多植物就会清除掉这些耗水大户，等到来年春天，雨水渐多的时候，再重新“雇佣”新的叶子。
那么冬青家族是如何做到保存水分且不落叶呢？如果我们仔细观察冬青卫矛和小叶黄杨的叶子就会发现，它们的表皮非常厚，就像一个密封套把叶子包裹地严严实实。

冬青叶的次表皮非常厚，供图/PPBC 摄影/刘军
好，水分的问题解决了，还有一个棘手的问题就是低温了。而冬青是不会被冻死的，甚至叶片都冻不坏。这是因为冬青的叶子有自己的抗冻法宝——糖和蛋白质。
通常来说，植物被冻死的原因有两点：一是完全冻结之后，生命活动无法维持，被饿死；二是完全冻结之后，细胞中的水分变成了有尖锐棱角的冰晶把细胞结构戳得千疮百孔，被扎死。而蛋白质和糖就是来解决这些问题的。
冬青叶片细胞中积累的大量糖分，可以使细胞液和细胞质的冰点降低，就像我们在汽车水箱里加入防冻液一样，这样冬青就可以在0℃左右继续进行自己的生命活动。就算温度持续降低，细胞必然冻结的时候，抗冻蛋白质的存在也会使冰晶变得更圆润，而不是刺伤细胞的尖刺。
有了这些抗冻法宝，冬青就能在寒冷的冬季继续展示自己绿油油的叶片了，是不是很神奇？！