有人曾说，历史上众多王朝总是在一批武将金戈铁马的雄风中，轰轰烈烈开场，而在几个文人凄凄惨惨的吟唱中，黯然收场 。这座古城似乎颠覆了人们这种认识 。一个王朝，也可以由一个武将轰轰烈烈地收场 。
这个王朝自然就是大金王朝 。这座始建于宋代的会川城，随着北宋灭亡，它自然也就成为金人的城池了 。到了金代贞佑初年，金人将会州治所迁到这里，为了区分宋人设置的原会州，他们将这里命名为新会州 。此时，金人所谓的新会州也仅仅是临洮路所辖的一个州 。听起来，州很气派，似乎管辖的地盘很多，实际上，这种临洮路下所辖的州，只有两个县，一个保川县，另一个平西寨 。它们的目的似乎是为了这里的河谷地带，同时也为了同西夏抗衡 。说穿了，就是一些大型兵站和要塞 。因而，同样是州城，其繁华和产出是无法同中原地区州城相比较的 。
王士忠提供的资料表明，这里就是新会州城，不过当地人们都愿意把这座城称为郭虾蟆城 。郭虾蟆城，有城垣三道，内一外二，还有壕沟三道，显然这是为战争而准备的 。如今内城南墙残长360米，北城墙残长172米，东城墙残长44米，并有瓮城，西半部已被祖厉河冲毁 。
我们顺着城墙往西而行，最后找了一处缓坡走下城墙 。来到城内，其实也算不得城内，因为既看不到城内街道残迹，也看不到房屋遗迹 。入眼的是遍地瓦砾，高低起伏不平的地面，大大小小的深坑 。实际上，人们在距离地面2.5米的深处，发现了宽度达3.5米宽的道路 。我们现在看到的这些并不是古城真实的面貌，那么，究竟是谁将古城掩埋了呢？
所有的一切都显示，这座古城内曾经爆发过一场非常激烈的战事 。打响这场战斗的就是大金王朝的最后一支部队 。时光返回到800多年前，1234年金哀宗在蔡州自杀而亡，曾经雄霸中国北方的大金王朝就谢幕了 。此时，金人统治的秦陇一带，仍旧有几支孤军在奋战，其中就有大金王朝最后的一支部队 。
他的主将就是郭虾蟆 。郭虾蟆率领孤军，在此抵抗蒙古军队达三年之久，为大金王朝的谢幕，增添了一道耀眼色彩 。
郭虾蟆城，大金王朝落幕后的一抹亮色
不知何故，人们将这位大金王朝的孤臣，称为郭虾蟆 。其实，他又叫郭斌，含有文武双全的意思 。人们猜测，郭斌或许只是女真话的读音，人们将它音译为郭虾蟆 。还有一种猜测是，他住宅附近应该有下马石，这种皇帝御赐的下马石，要求一定等级文武官员到此下马 。久而久之，就讹传为虾蟆 。类似的说法在白居易的《琵琶行》也曾出现 。琵琶女“自言本是京城女，家在虾蟆陵下住”，这里的虾蟆陵实际是汉文帝墓地一带，因为文武大臣到这里都要下马 。故而，讹传为虾蟆陵 。不过，无论什么样的名字，都无损这位忠臣的形象 。
郭虾蟆是金代会州人 。这里是西夏同宋金对抗的前线，自古至今这里的尚武风气就非常浓厚 。时至今日，会宁以高考状元县而闻名全国，而当地人在介绍时，依旧说会宁一带尚武风气浓厚 。
郭虾蟆就是在这样的环境中长大的 。他是金代新会州郭城驿人 。其父祖世为保甲射生手，他和兄长就是善射而闻名 。金宣宗时，他与兄禄大都以善射而应募从军 。后来，他大哥郭禄大，因军功卓著，被遥授同知平凉府兼会州刺史，进官一阶，赐姓颜盏，镇守会州，虾蟆随兄在军中 。
射生手是古代的一种特殊军种，类似于现代狙击手 。兴定四年(1220年)，西夏军攻打会州，郭禄大在200步的距离上将一西夏将领射杀 。尽管他们很勇猛，但会州城还是被西夏人攻破，而且俘虏了他们 。所幸他们拔掉胡须，逃出敌营 。不幸的是，他大哥被杀 。随后，郭虾蟆被金国朝廷遥授巩州(今甘肃陇西)钤辖，不久升为同知兰州军州事 。
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