一、流行特点
患病山羊和潜伏期隐性患羊是本病的主要传染源，山羊是本病的易感动物 。本病的主要传播方式水平传播，子宫内感染偶尔发生 。感染途径以消化道为主 。病毒经乳汁感染羔羊，被污染的饲草、饲料、饮水等可成为传播媒介 。在自然条件下，只在山羊间互相传染发病，绵羊不感染 。无年龄、性别、品系间的差异，但以成年羊感染居多，感染率为15-81%，感染母羊所产的羔羊当年发病率为16-19%，病死率高达100% 。水平传播至少同居放牧12个月以上；带毒公羊和健康母羊接触1-5天不引起感染 。不排除呼吸道感染和医疗器械接种传播本病的可能性 。感染本病的羊只，在良好的饲养管理条件下，常不出现症状或症状不明显 。只有通过血清学检查，才能发现 。一旦改变饲养管理条件、环境或长途运输等应激因素的刺激，则会出现临床症状 。
二、临床症状
依据临床表现分为三型 。脑脊髓炎型、关节型和间质性肺炎型 。多为独立发生，少数有所交叉 。但在剖检时，多数病例具有其中两型或三型的病理变化 。
1、脑脊髓炎型：潜伏期53-131天 。主要发生于2-4月龄羔羊，有明显的季节性，80%以上的病例发生于3-8月间，显然与晚冬和春季羔有关 。病初病羊精神沉郁、跛行，进而四肢强直或共济失调 。一肢或数肢麻痹、横卧不起、四肢划动，有的病例眼球震颤、惊恐、角弓反张，头颈歪斜或做圆圈运动 。有时面神经麻痹，吞咽困难或双目失明 。病程半月至1年 。个别耐过病例留有后遗症 。少数病例兼有肺炎或关节炎症状 。
2、关节炎型：发生于1岁以上的成年山羊，病程1-3年 。典型症状是腕关节肿大或跛行 。膝关节和附关节也有罹患 。病情逐渐加重或突然发生 。开始，关节周围的软组织水肿、湿热、波动、疼痛，有轻重不一的跛行，进而关节肿大如拳，活动不便，常见前膝跪地膝行 。有时病羊肩前淋巴结肿大 。透视检查，轻型病例关节周围软组织水肿；重症病例组织坏死，纤维化或钙化，关节液呈黄色或粉红色 。
3、肺炎型：较少见 。无年龄限制，病程3-6个月，患羊进行性消瘦，咳嗽，呼吸困难，胸部叩诊有浊音，听诊有浊罗音 。除上述3种病型外，哺乳母羊有时发生间质性乳房炎 。
三、病理变化
主要病变见于中枢神经系统、四肢关节及肺脏，其次是乳腺 。
1、中枢神经：主要发生于小脑和脊髓的灰质，左前庭核部位将小脑与延髓横断，可见一侧脑白质有一棕色区 。镜检见血管周围有淋巴样细胞、单核细胞和网状纤维增生，形成套管，套管周围有呈状胶质细胞和少突胶质细胞增生包围，神经纤维有不同程度的脱髓鞘变化 。
2、肺脏：轻度肿大，质地硬，呈灰色，表面散在灰白色小点，切面有大叶性或斑块状实变区 。支气管淋巴结和纵隔淋巴结肿大，支气管空虚或充满浆液和黏液，镜检见细支气管和血管周围淋巴细胞、单核细胞或巨噬细胞浸润，甚至形成淋巴小结，肺泡上皮增生，肺泡隔肥厚，小叶间结缔组织增生，临近细胞萎缩或纤维化 。
3、关节：关节周围软组织肿胀波动，皮下浆液渗出 。关节囊肥厚，滑膜常与关节软骨粘连 。关节腔扩张，充满黄色粉红色液体，其中悬浮纤维蛋白条索或血凝块 。滑膜表面光滑，或用结节状增生物 。透过滑膜可见到组织中的钙化斑 。镜检见滑膜绒毛增生折叠，淋巴细胞、浆细胞及单核细胞灶状聚集，严重者发生纤维蛋白性坏死 。
4、乳腺：发生乳腺炎的病例，镜检见血管、乳导管周围及腺叶间有大量淋巴细胞、单核细胞和巨细胞渗出，继而出现大量浆细胞，间质常发生灶状坏死 。
