要想把个人电脑接入互联网 ， IP设置必不可少 ， 而在IP设置中必然产生的项目包括“默认网关”一项 。设置在此项目的是路由器IP地址 。那么路由器为什么称为网关呢？
网关这种说法本身 ， 早在计算机网络技术刚刚开始发展的上世纪70年代就已经开始使用了 。当时每家计算机厂商用于交换数据的通信程序（协议）和数据描述格式各不相同 。因此就把用于相互转换这些协议和格式的计算机称为网关 。
那么 ， 路由器为什么被称为网关呢？其原因就在于互联网发展的历史 。
初期的互联网中 ， 在网络之间通过设置专用计算机来传输IP分组信息 。也就是说 ， 今天的路由器所起的路由功能是由专用计算机所承担的 。而当时就把这种计算机称为网关 。此后随着时间的流失 ， 路由功能逐渐由专用设备即路由器而不是计算机来处理 。不过尽管如此 ， 如今仍把路由器称为网关 。
网关的英语原意是“连接两个区域的出入口” 。路由器则是用于连接不同网络的设备 。比如 ， 假如在LAN和WAN之间的出入口设置路由器 ， 那么就能够把互联网和ADSL两者连接起来 。也许这样来理解 ， 就能够理解为什么把路由器称为网关了 。
如此分析就会明白网关这种说法并不仅仅指路由器 。比如 ， “VoIP网关”是指通过相互转换声音信号和IP分组信息来连接电话网和IP网络的设备 。另外 ， “应用网关型防火墙”是指通过解释应用协议来相互连接内部网和互联网的设备 。也就是说 ， 目前把连接不同网络的设备统称为网关 。
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