仔猪哺乳到一定日龄停止哺乳，称为断奶 。仔猪断奶日龄，关系到整个猪群的饲养管理、工艺流程和母猪群的繁殖效率 。我国养猪从传统的60日龄断奶减少到35日龄，一些规模猪场现在多采用28天，有的技术较高的猪场断奶日龄为21天左右，有的甚至更低 。美国是世界上养猪水平较高的国家之一，从1990年至2000年十年间，美国的仔猪断奶平均日龄从28.8天降至19.3天，仔猪早期断奶成为提高母猪产仔数和育成头数的关键性措施 。然而，从2000年后美国仔猪断奶日龄又有所提高，现代研究表明，只有当断奶日龄对母猪繁殖性能不会造成显著影响，而且产房设施能够得到充分利用的情况下，猪场才能实现最大产量 。
早期断奶的优点
1.提高了母猪的利用强度 。早期断奶可缩短母猪繁殖的时间间隔，增加母猪的年产窝数 。
2.提高了饲料的利用率 。在母猪哺乳情况下，仔猪对饲料的利用是通过母猪将饲料转化为乳汁后再利用，这时饲料的利用率约为20%～30%，如采取仔猪早期断奶则饲料利用率可达到50%~60% 。
3.降低了饲料消耗 。仔猪早期断奶，对母猪来说可减轻失重，节省饲料用量 。
【仔猪断奶合适日龄】4.提高了仔猪的日增重和均匀度 。母猪的泌乳量一般从仔猪21日龄起已不能满足仔猪的生长需要，这时根据断奶仔猪营养的需要饲喂全价饲料，有利于促使生长潜力的发挥，减少弱猪、僵猪的比例，而获得体重大而均匀的仔猪 。
5.减少仔猪死亡率 。压死和下痢是仔猪死亡的重要原因 。母仔早期分离，可以防止母猪压死仔猪，减少仔猪传染疾病和寄生虫病的机会 。
断奶日龄
对母猪群生产性能的影响 子宫复旧的需要在泌乳期，母猪不会发情，这是因为：仔猪的哺乳会抑制母猪的排卵与垂体激素分泌;哺乳行为会刺激催乳素的分泌 。断奶或哺乳行为减少之后，母猪血液中催乳素的水平降低，同时促黄体素(LH)和雌二醇的水平升高，从而刺激母猪发情 。
为了使产后母猪能够恢复理想的繁殖效果，母猪的子宫必须经过复旧 。在泌乳期前两三周内，母猪子宫的长度迅速缩短，重量迅速减少，并且这个变化过程断奶之后仍会持续 。在这个过程中子宫能够得到修复，以便为下一次妊娠做准备 。泌乳天数如果少于19天，就会对子宫复旧率、断奶至发情时间间隔以及后面的胚胎存活率产生影响 。
如果产后24小时之内断奶，还会造成卵泡囊肿，因为此时促黄体素(LH)和促卵泡素(FSH)这两种激素均未受到抑制 。至少需要2至3天的泌乳过程才能抑制LH和FSH的水平 。患卵泡囊肿的母猪会出现返情推迟且难以预料，长期发情，间情期延长，以及发情不规律等 。
对母猪断奶至发情天数间隔的影响 断奶日龄越大，断奶至发情天数越短 。泌乳期如果短于10天，那么断奶至发情间隔大大延长 。泌乳期在3到4周之间的母猪断奶至发情间隔最短 。泌乳期20天以上的母猪断奶后7天之内发情的比例高于泌乳期14天~15天的母猪 。与经产母猪相比，初产母猪在泌乳期短于21天的情况下容易出现断奶至发情间隔延长的现象 。因此，泌乳期短的母猪其发情持续也会缩短 。对于经产母猪，若能保证泌乳期日采食量在5.7公斤以上 。那么即使在10日龄~19日龄之间断奶，其断奶至发情间隔也可以控制在令人接受的范围之内 。泌乳期当中一定要最大限度地提高母猪的采食量，以便维持母猪的体况 。
对母猪受孕率、分娩率及下一胎窝产仔数的影响 下一情期排卵率与泌乳期天数一般没有关系 。然而，受胎率却通常会随泌乳期缩短而降低 。随泌乳期缩短，胚胎存活率呈下降趋势 。低于21日龄断奶的母猪胚胎存活率会下降，是因为子宫内膜恢复不完全 。
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