苹果要在手机上再删除一个孔

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后天的苹果发布会 , 毫无疑问 , 主角还是 iPhone 。
根据此前爆料 , iPhone 17 增加了不少新配置、新功能 , 但唯独“消失”了一样东西:SIM 卡槽 。
多家权威科技媒体都爆料称 , iPhone 17 系列 , 尤其是超薄款 iPhone 17 Air , 将全面转向 eSIM 支持 , 彻底取消物理 SIM 卡槽 。 苹果已经要求欧洲经销商在 9 月初完成 eSIM 使用培训 , 中国联通下发通知 , 支持 iPhone 17 系列的 eSIM 业务 。
在美国市场 , 苹果已经从 iPhone 14(2022年)开始取消 SIM 卡槽 。
或许从 iPhone 17 Air 开始 , 实体 SIM 卡将正式退出 iPhone 的历史舞台 。 那么 , eSIM 比传统 SIM 卡好在哪里?苹果为什么要迈出这一步?
苹果再砍一刀
要理解这次的变化 , 先要搞清楚 SIM 卡的本质 。
SIM , 全称 Subscriber Identity Module , 也就是“用户识别模块” 。 简单说 , 它是一张包含你手机号码和运营商信息的小卡片 , 是你的手机的名片 。
把 SIM 卡插入手机后 , 手机才知道“你是谁” , 才能连接到移动网络 。 几十年来 , 我们换手机、换号码的第一步 , 几乎都是“插卡” 。
而 eSIM 的 e 并不是 electronic(电子) , 而是 embedded(嵌入) 。 它不再是你能拿在手里的塑料小卡 , 而是焊死在主板上的芯片 。 所以 eSIM 并不是卡 , 而是一个通信功能 。
iPhone 的实体卡一步步在“缩小化”|图源:CompareDial
eSIM 的起源可以追溯到 2010 年 , 当时 GSMA(全球移动通信系统协会)主导研究并开发可远程激活的嵌入式 SIM 卡 。 最早在智能手表和物联网设备上应用 。
很多人第一次了解 eSIM , 是从 2017 年 Apple Watch 3 开始的 。 当时宣传 eSIM 版可以脱离手机单独使用 , 也叫“蜂窝数据版” 。
为什么最早搭载在智能手表上?因为设备体积小、内部空间紧张 , 根本容不下卡槽和托盘 , 但对联网依赖又非常强 , eSIM 是最自然的选择 。
iPhone 主板上的 eSIM 芯片|图源:eSIM Planet
从手机的使用习惯上来讲 , 绝大多数用户并不会频繁换卡 , 用户宁可要求运营商出双卡双待的卡槽 , 也没有强烈呼吁运营商加入 eSIM 的支持 。
而且 , 运营商多年以来形成了一整套围绕实体 SIM 卡的发行、销售和管理体系 , 当然舍不得这个核心入口 。
所以 eSIM 在手机上的落地需求一直是“有 , 但不急” 。
直到 iPhone XS/XR 时代 , 苹果首次支持 eSIM(国行不支持) 。 安卓高端机也纷纷跟进 , 但大多采取“双保险” , 实体卡槽还在 , eSIM 作为备选 。 iPhone 17 对于国内用户来说 , 则是第一个真正意义上“扔掉卡槽”的手机 。
eSIM怎么这么棒?
对普通用户来说 , SIM 卡最常见的场景就是“插拔”:换手机要拔出来 , 出国旅行要提前网购当地卡 。 麻烦之外 , 还常常伴随一些小尴尬:卡针找不到、卡托弄丢了、卡不小心折断了……
eSIM 的好处 , 就在于它让这些问题统统消失 。
eSIM 允许你同时存储多个运营商配置文件(通常支持 8-10 个) , 你可以随时切换号码 。 比如 , 在国内用中国移动的号码 , 到美国后直接激活 AT&T 的 eSIM , 去泰国玩再切到 AIS , 切换方式也很简单 , 在系统设置里点几下就行 。
实体 SIM 有一个潜在风险:如果手机丢了 , 别人可以拔走卡 , 插到另一台手机里继续使用 , 而如今许多账户信息都基于手机短信验证的方式 , 所以话费事小 , SIM 卡诈骗事大 。
而 eSIM 因为焊死在主板上 , 无法物理取出 , 安全性更高 。 即便手机丢失 , 马上给运营商打电话 , 就能远程锁卡 。
有一种诈骗手段就叫:SIM Swap Attack|图源:维基百科
对手机厂商而言 , eSIM 卡的绝对优势在于拿掉卡槽 。
SIM 卡槽看似只是一个小小的塑料托盘和金属槽位 , 但它占据的并不仅仅是机身边缘的开孔 , 更牵扯到防水、防尘、射频布局等一整套复杂的工程 。
eSIM 芯片大小只有传统 SIM 卡的十分之一 , 这是宝贵的空间 , 可以用来塞更大的电池、做更先进的散热 , 或者干脆让机身更轻薄 。
取消 SIM 卡槽 , 手机就可以少一个开孔 。 对于用户来说 , 少一个孔意味着手机更接近一体化的密封 , 更不容易进水和进灰 。
传统 SIM 卡和 eSIM 的对比|图源:Minew
且不说每年全球 SIM 卡产量达数十亿张 , 造成大量塑料废物 。 转向 eSIM , 环保了 , 低碳了 , 生产、运输、分发成本也简化了 。
当然 , eSIM 并非完美无缺 , 最大的问题是:运营商还没跟上 。
尤其是发展中国家 , eSIM 卡覆盖率很低 , 根据标准普尔的统计数据 , 截止到 2024 年 12 月 , 美国 eSIM 的采用率达到 40% 左右 , 而在中东和非洲 , 只有 3% 的设备支持 eSIM 。
但用上 eSIM 的用户都说好 , 根据 Counterpoint Research 的 2024 年调查显示 , 在了解 eSIM 的受访者中 , 39% 已使用过 eSIM , 其中超过 90% 的 eSIM 用户对连接满意度表示高度认可 , 特别是在无缝切换和旅行便利性方面 。
国内 , 虽然三大运营商曾经支持 eSIM(2023年5月到7月 , 三大运营商相继发布公告 , 宣布由于业务维护升级 , 暂停办理 eSIM 手表一号双终端业务 。 此后 , 运营商未再公布恢复消息) , 但主要是针对智能手表和车载设备 , 手机 eSIM 普及还在推进中 。
根据最新爆料 , 中国联通正为 iPhone 17 准备 eSIM 服务 , 包括开户、转移和补换卡 。
知名数码博主的爆料|图源:IT之家
如果成真 , 这下压力来到了中国移动和电信 。
拭目以待
每年 , iPhone 销量占据苹果总营收近一半(47.41% 至 49.12%) 。 证明拿掉卡槽可绝不是“拍脑门”的决定 。
最直接的好处就如刚刚所说 , 从 iPhone 17 开始 , iPhone 进一步的轻薄化 。 尤其是那款超薄的 iPhone 17 Air , 爆料称 , 它厚度只有 5.5mm 左右 , 比 iPhone 16 薄了将近 30% 。
而且作为将“软硬结合”做的最好的科技公司 , eSIM 还可能是未来苹果服务生态中的重要拼图 。
从跨设备的“隔空传输“到 iOS 17的“一碰即传” , 近年来 , 苹果愈发强调仅在苹果设备间的无线、无感、无缝交互 。
不妨想象一下 , 你买了新 iPhone 17 , 把它和旧手机靠近 , 号码和配置就能通过“快速设置”自动转移;或者在 Apple Watch、iPad、未来的 Vision Pro 上共享同一个 eSIM 流量包 , 在一个 Apple ID 下自由切换 。
这下 iPad、Apple Watch 的蜂窝数据版的销量又能再上一层 , 而且苹果能在硬件和 Apple ID 之外 , 再多了一个用户“入口” 。
回顾历史 , “砍一刀”也是苹果的老套路了 。
过往苹果有好几次“砍”掉硬件的成功经验 。 2016 年 iPhone 7 扔掉耳机孔 , 大家一开始吐槽 , 结果无线耳机销售暴涨 300% , AirPods 卖出上亿副 , 开了无线耳机的新时代 。
再比如早期 Macbook 去光驱、iPhone 去掉包装里的充电器 , 最初也被嘲讽为“刀法精准” , 最终都被验证是符合产业趋势的选择 。
这一次 , eSIM 也是一样 。 事实上 , 美国版 iPhone 14 就已经是“eSIM only”了 , 这次只不过是把 eSIM 机型全球化铺开 。
苹果与全球 200 多家运营商有着长期合作关系 。 苹果展示市场号召力有太多例子了 。 比如中国最早的“合约机”模式 , 正式源于 2010 年 9 月 , 中国联通引进 iPhone 4 。
如果 eSIM 是迈进一个更整合、更无缝、更无感的数字时代的重要一步的话 , 那么苹果仍能推动行业向前 。
数据也在支撑这一判断 。 GSMA Intelligence 预测 , 到 2025 年 , 全球 eSIM 启用设备将达到 34 亿台(包括手机、可穿戴设备、平板电脑、车联网物联网设备等) , 比 2021 年的 12 亿大幅增长 。 到 2030 年 , eSIM 智能手机连接预计会达到 49 亿 , 占全球智能手机连接的 55% 。
不过欢呼归欢呼 , 现实似乎又抛出了一点小悬念 , 最新爆料称 , iPhone 17 Air “首发无国行” , 因为国内 eSIM 政策尚未完全松绑 。 有可能我们无法在首发日看到 iPhone 17 Air , 苹果备好了货 , 现在就等政策 。
参考文献
[1
https://soracom.io/blog/esim-vs-iot-sim-card/
作者:糕级冻雾
编辑:沈知涵
封面图来源:MacRumors
Guokr
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