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古时候虽然有从事科学事业的人， 但还没有“科学家”这个称呼 。
【“科学家”一词是怎么来的】“科学家”一词诞生的时间， 约在1840年 。 创造这一词的， 是英国剑桥大学历史学家兼哲学家费米尔 。 他说：“于一般科学领域里， 孜孜不倦的耕耘者， 我们急需给予他们一个适当的称谓， 我想称呼他们为‘科学家’ 。 ”
科学家这个词在拉丁文中是rscienj， 即了解的意思；法文rsciencej， 泛指一切学习的形式；德文是rdieWissen-schaftj， 可与科学通用 。
有人曾对科学家下过这样的评语， 说他们具有“敏锐的观察， 精细的实验， 谨慎的分类， 证据的搜集， 结论的研判”的素质 。
那么， 是不是有了“科学家”这个词后， 才相继出现“天文学家”等名称呢？不是的 。 “科学家”一词与“天文学家”、“化学家”等称谓有早有迟 。
如“天文学家”， 大约在1400年前英文文献中已有了记载 。 “数学家”的名称比“天文学家”迟20多年才发现 。 “化学家”出现于14世纪左右 。 “动物学家”、“植物学家”于17世纪才有 。 “生物学家”、“心理学家”、“地质学家”约出现于18世纪 。 只有“物理学家”是与“科学家”几乎同时问世的 。
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