鲜少有人知道，当时马王堆中还出土了一张目前中国乃至世界现存最早的军事地图 。这张绘制于公元前138年之前的军事地图，长980毫米，宽780毫米，上方标有“南”字，左边标有“东”字，内容主区为今天湖南省江华瑶族自治县的潇水流域，比例尺大约为1∶8万到1∶10万 。它用黑色单线描述山脉走向，标记有九座山头的名称，以湖蓝色标注河流、湖泊的宽窄大小，对描绘的20多条河流中的14条标注了名称 。
地图又以黑、红双色框突出标注了9支驻军的位置，并以大小表明军队规模，以红色三角标明城堡，红色圆圈标明居民地，并于旁标注居民户数，再以红线标示守备区的范围，边界线上还标出了留封、昭封、居向封等边塞烽燧点 。这张地图，将汉军在当地的军力部署，防御结构，地形地势标记的一清二楚，其精度之高已经达到了现代测绘技术出现之前，实地测绘地图的顶峰 。
试想有这样的一张地图，谁还会愿意用沙盘呢？实际上，1811年现代沙盘出现在普鲁士时，最初也只是王宫内的军事游戏 。一直到了20世纪初沙盘才逐渐应用到军事训练，再到一战以后，随着科技的进步出现了模拟战场情况的相关技术，沙盘才开始在作战指挥中起到重要的作用 。至于古代影视作品中，在战场出现沙盘之类的东西，只当是一种噱头好了 。
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