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在当时,Quanergy卖的还是跟Velodyne非常类似的旋转机械设备 。但Eldada说他的公司会在2016年初推出固态激光雷达 。从某种程度来说,他的确做到了 。
Quanergy的S3固态激光雷达产品
在2016年的CES上,Quanergy向公众展示了它的固态激光雷达产品S3 。有个人收到过它的demo版,此人名叫Evan Ackerman,是IEEE网站的特约编辑 。Ackerman当时在一篇文章中写道:“关于这个演示版产品的东西我们不能透露太多(还在保密协议期间),但是我们可以确定的是S3绝对是固态激光雷达的样子 。不过,我们有责任指出的是,Quanergy的S3演示版还没有达到其在新闻发布会上宣布的规范要求 。”
Eldada对此表示承认 。他说:“当时产品还没有达到规范要求 。这没错 。”然后把这件事轻描淡写成一般的CES推销广告 。但是还有其他迹象表明事情并未按计划发展 。在2016年新品发布的数月之前,Pacala突然离开了Quanergy并在随后创办了竞争对手Ouster(Ouster英文有驱逐的意思,你可能会跟Pacala的离去挂上钩,不过公司网站说这个名字其实跟系列科幻小说的一个角色群体有关) 。Eldada弱化了Pacala对Quanergy的重要性 。Eldada说:“他是一名机械工程师,他做的就是这些,他也就知道这些 。他从未参与过固态雷达的研发 。”不过在一项名为《光学相控阵列激光雷达系统》的专利(该专利描述了Quanergy的固态激光雷达方案)作者里面却有Pacala的名字 。Pacala对此拒绝置评 。
当时在Quanergy工作的员工称Pacala的离职动摇了士气,尤其是在Eldada开始当着其他员工的面指责Pacala和他的公司时 。他们将Eldada不断责备Pacala视为这位CEO极度渴望个人忠诚的证据 。公司的一位资深人士说这导致很难解决技术问题 。这个人说:“做企业的时候遇到一定数量的失败本来是预料之中的事,因为你做的是新东西,没有什么东西是完美的 。但如果持续了一段时间之后,你就会认为这是个问题 。再加上环境不能容忍激烈争论时,你就很难插上一句话,说‘为什么我们会出现这个问题?’了”
Quanergy对其技术的公开声明暗示了他们遭遇的技术困局 。在2014年12月的新闻发布中,公司首次描述了其机械激光雷达设备M8的潜能,当时公司宣称它的扫描范围达到了300米 。可是到2017年1月时,公司又改口称设备的覆盖范围只有200米 。6个月后,公司再度修改了说法,称其“最大范围超过了150米 。”而到了2017年11月,公司的新闻公告稿干脆说它的覆盖范围很“广”了 。
Quanergy的M8设备
2016年,巴黎文理研究大学(PSL Research University)的研究人员自行对M8设备进行了测试,结果发现在外场测试时,Quanergy声称在50米范围出现的错误率其实在11米的时候就出现了 。他们还发现该设备在室外的表现要比室内糟糕许多,对于汽车制造商来说这是一个危险信号 。在被问到对这项研究的看法时,Quanergy的前员工称不同的交付产品表现差异大在公司内部已是共识,他们说这是公司缺乏生产标准结果 。据两名前员工说,M8设备的退货率已经达到告警线 。一位还说:“他们都不是在补漏洞,而是交付根本就是坏的东西 。”一位发言人在邮件中否认这一点:“Quanergy从来都没有在知情的情况下交付有瑕疵的产品 。”她还补充说今年2月发布的M8当前版迄今并无客户退货现象发生 。
Eldada说新闻发布中声明的规范有差异是因为针对的是产品的不同版本 。他没有对PSL的研究提出意见,但是说那份研究已经过时了 。他说:“我相信那是他们看到的东西 。我们其实已经回访了3年前试过我们产品的客户,并且告诉他们‘忘了它吧 。现在已经是完全不同的产品了 。’”他说今年他已经做了3个不同版本的M8,并且94%的传感器现在已经达到200米的范围 。不过在Eldada看来,公司的未来在任何情况下永远都取决于S3 。

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