猎户座飞船,去发射最大飞船赴月球( 二 )


原定于2015年载人飞行的猎户座飞船现在都还没完全研制成功,没有机会进行载人飞行测试,仅在2014年进行了一次无人飞行测试,美国目前依然没有成熟的载人火箭和飞船,新一代的航天发射系统SLS也在研发中,而以往的货运飞船倒是保留了一些 。随着美国重返月球计划的再次提出,猎户座飞船的相关研制工作又陆续开展了,且进行的较为顺利,可见美国的技术实力还是有的 。
猎户座载人飞船不仅可以用来作为载人登月,其形状等设计都脱胎于阿波罗等于时的载人舱,在人数量从原来的3人提升到4-6人,利用自载的发动机和液氢燃料,可以完成起飞到加速至月球逃逸速度的任务,同时还可以作为地球和空间站之间的载人任务 。目前发动机测视等都已完成,最近的动向是2019年7月2日,NASA进行了一次猎户座飞船的试飞任务,将飞船发射到了距地面10公里的高度,发射终止和宇航员逃逸系统测试成功,说明猎户座飞船的设计任务基本完成,此后就是需要更多的测试,来验证设备的安全性稳定性 。
NASA为何需要订购一批新的猎户座飞船?

猎户座飞船,去发射最大飞船赴月球


美国宇航局(NASA)已经制定了雄心勃勃的计划,要在2024年将人类送回月球 。但这还不是全部 。NASA着眼于使月球成为可持续的居住地 。为此,该机构将需要大量航天器 。NASA周一宣布与洛克希德·马丁公司签订新的猎户座航天器生产合同 。猎户座生产和运营合同(OPOC)旨在支持多达12项Artemis月球任务 。
NASA在一份新闻稿中说道,该合同“将专注于可重复使用性并在月球表面建立可持续发展的存在 。”订购期将持续到2030年末,包括至少六艘“猎户座”航天器,但最多可能包括12艘 。NASA一直在忙于测试猎户座飞船的安全系统和发动机,该系统旨在将宇航员安全地运送到月球上 。但该飞船并不便宜 。NASA最初的3艘猎户座飞船订单价值27亿美元 。
2022财年第二批三艘猎户座飞船的总价值为19亿美元 。该机构希望每艘航天器至少重复使用一次 。NASA首先将27亿美元的价格订购三艘猎户座飞船,用于Artemis第三至第五次任务 。该机构计划在2022财年为Artemis第六至第八次任务再订购三艘猎户座飞船,总价为19亿美元 。Orion项目经理Mark Kirasich表示: “世界上没有其他航天器能够媲美猎户座提供的安全功能、乘员舱、技术创新和可靠性,使生命能在距离地球数十万英里的地方存活 。
NASA为何考虑使用商用火箭来测试“猎户座”飞船?
美国宇航局(NASA)已为其太空发射系统(SLS)和“猎户座”宇宙飞船投入巨资,计划将宇航员送往月球及其他星球执行任务 。“猎户座”飞船和太空发射系统目前都在开发中,但它们的进展速度不同 。这让NASA有点紧张,因为该机构正在考虑其当前的计划表 。太空发射系统巨型火箭将作为“猎户座”飞船的发射装置 。“猎户座”飞船的月球试飞应该在2020年年中进行,但是太空发射系统远远落后于计划 。
与此同时,“猎户座”飞船进展似乎按预期计划顺利进行 。因此NASA的领导层正在考虑使用商业火箭将“猎户座”飞船送往月球 。正如SpaceflightNow 报道的那样,NASA局长Jim Bridenstine简要介绍了使用商用火箭代替太空发射系统进行无人测试任务(即探索任务-1)的可能性 。“其中一些选择将包括在商业火箭上发射猎户座飞船和欧洲服务模块,”Bridenstine在参议院委员会听证会上解释说 。
“当然,有机会利用商业能力在2020年6月左右将猎户座飞船和欧洲服务舱送往预定轨道,这是我们最初声明的目标,我已经委托该机构研究如何我们可以实现这个目标 。”不幸的是,对于NASA来说,目前还没有现有的商用火箭能够提供将“猎户座”飞船及其服务模块推向月球所需的动力 。相反,Bridenstine提出了使用两枚商用火箭的可能性 - 一枚用于将“猎户座”送入地球轨道,另一枚后来发射的火箭级将进一步推动飞船飞向月球 。

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