于是就有了Morris的老鼠派对实验 。
在吃了两周蛋糕、薯条等垃圾食品后， 她的实验室老鼠接受了记忆测试 。 每只啮齿动物都会探索一个充满物体的空间 。 然后， 在老鼠离开后， Morris和她的同事们移动了一些物体 。 第二天， 他们把老鼠放回那个空间 。 如果老鼠注意到家具的变化， 它会花更多的时间在移动的物体周围嗅探 。
像这样的测试依赖于大脑中成为海马体的区域（每个脑中有两个） 。 这些区域对学习和记忆非常重要 。 但是在吃了几周垃圾食品之后， 一只老鼠的海马体不再正常工作了 。 这些动物似乎不能像那些吃健康食物的老鼠那样能够意识到哪些物体被移动了 。
这是科学家用来检测动物记忆的方法 。 大鼠（或小鼠）在有两个物体的空间中玩耍（这里用小盒子标记） 。 之后， 它返回到同一个空间中， 但其中一个物体被移动了 。 老鼠注意到了吗？
这可能是它们的肠道微生物造成的吗？
Morris和她的团队发现， 吃快餐的老鼠的肠道微生物缺乏多样化 。 但是， 当科学家给吃垃圾食品的动物喂食高剂量的肠道有益菌的混合物益生菌时， 老鼠的肠道微生物多样性又回归了， 它们的记忆也有所改善 。
肠胃的感觉
我们肠道中的东西能够影响我们的大脑， 我们的大脑也会影响我们的肠道 。 事实上， Lyte的团队已经证明， 当老鼠经历压力时， 它们的肠道微生物也会感到压力 。
科学家将老鼠放进紧密的小管中以限制它们的运动 。 老鼠并不那么喜欢这个过程 。 它们在这种束缚测试中感受到的压力改变了它们肠道中某种细菌的比例 。 压力中老鼠的肠道微生物不像放松老鼠那样多样化 。 紧张焦虑状态中的动物的肠道也更容易受到致病菌的影响从而使老鼠生病 。
宾夕法尼亚州费城儿童医院的神经科学家Jiah Pearson-Leary指出， 社会压力可以改变肠道中居住的细菌 。 他通过“欺负”老鼠来观察这是如何影响它们的肠胃的 。
老鼠是社交的动物， 它们喜欢跟其他老鼠在一起， 但它们不太喜欢新室友 。 所以当一只大老鼠独自“拥有”它自己的笼子时， 它并不希望其他新来的老鼠进入 。 如果一只较小的老鼠愚蠢到接近它， 那大的老鼠会打败它 。 当同一只老鼠经历一遍又一遍的欺凌时， 它会变得非常紧张 。 一些被打败的老鼠甚至表现出抑郁的迹象 。 它们可能会避免与其他老鼠交往， 甚至可能对可口的食物失去兴趣 。
并不是所有的老鼠都以相同的方式应对压力 。 有些老鼠比其他老鼠能更好地处理压力， 它们能够忍受更久的压力 。 Pearson-Leary已经证明， 那些承受最大痛苦的老鼠与那些能够更好地应对压力的老鼠有着截然不同的肠道微生物 。
Pearson-Leary从容易受到压力的老鼠中收集大便， 并将其喂给没有压力的老鼠 。 （他注意到， 老鼠经常吃对方的粪便， 所以这并不太奇怪 。 ）粪便中一般含有一些动物的肠道微生物 。 因此， 无应激的老鼠也尝到了受压老鼠的肠道微生物的味道 。 “我们只是想看看有多少行为（可能）转移， ”他解释道 。
【感到不开心，可能是肠道里的细菌在“作祟”】吃了受压老鼠的粪便后， 以前“冷静”的老鼠现在面对欺凌更容易感到压力， 它们也更快地表现出抑郁的行为 。
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