出品：科普中国
制作：赵序茅(兰州大学青年研究员)
监制：中国科学院计算机网络信息中心
最近国产动画《哪吒》热播，口碑爆表 。 作为一名科研狗，我也去凑了个热闹，发现这里面大有“蹊跷”！一部神话背景的电影，竟然蕴藏着许多生命科学的知识，这也让我完全相信了导演隐藏的医学生身份 。
图片截图自腾讯娱乐
一、在妈妈肚子里待了三年才出生，哪吒到底是什么物种？
有人说，这个问题简单，什么物种？神仙物种呗！
不不，我想问的是，在这个故事中，陈塘关总兵之妻殷夫人怀孕3年后才生下哪吒，那现实中存在孕期长达三年的动物吗？
答案是不存在这样的哺乳动物，但其它动物里有这种孕期超长的情况，比如章鱼，人类曾经观察到一只章鱼守护自己的卵长达四年半的时间 。
可是，哪吒的智力水平恐怕只有哺乳动物才能达到，我们还是重点聊聊哺乳动物的怀孕期 。
以人为例，人类的怀孕期已经算是比较长的 。 虽然我们一般说“怀胎十月”，但准确的说，应该是40周左右，不足十个月 。
（图片来自Veer图库）
当前已知哺乳动物中，怀孕期最长的是大象，怀孕周期在18-22个月 。 2011年英国惠普斯奈德动物园中的母象产下怀孕2年的幼象成为当时动物园的大象怀孕时间最长的纪录 。 此外，抹香鲸怀孕期在17个月左右，长颈鹿在14个月，这些都是超过人类的，但依然达不到3年之久 。
然而，大多数哺乳动物以及非人灵长类动物的怀孕期都小于人类，其中东袋狸的怀孕期只有十几天 。
这主要是因为孕期需要大量的营养，还会导致被袭击的风险更高，所以哺乳动物们没有条件在“怀孕”这件事上挥霍三年 。
那怀孕这么“危险”的事，时间越短越好吗？
影响怀孕期长短的原因非常复杂，不同的动物没有可比性 。
哺乳动物中有不少动物，可以在出生后很短的时间内就具有较强的运动能力，但主要集中在偶蹄目、奇蹄目等食草动物中，比如斑羚、北山羊等 。 它们较快地具备运动能力是生存的需要，为了更好得躲避捕食者 。 而灵长类动物以及其他可以保护幼崽或者携带幼崽移动的动物，从生存角度讲，不需要幼崽出生后就具备较强的运动能力 。
此外，出生后就具备运动能力的胎儿需要在母体中发育的时间相对更长，而怀孕时间太长会导致母体死亡率升高 。 灵长类动物因为不需要出生后就具备较强的运动能力，可以减少胎儿在母体内的发育时间，母子成活率得以确保 。
而且，怀孕期的长短和胎儿是否聪明关系不大，要是怀孕期越长胎儿越聪明，那大象要比人类聪明得多……
再说回到人，大家可能都听过一个说法，和非人灵长类动物相比，人类是一个早产儿 。 根据婴儿出生头一年的生理指标推算，人类婴儿出生时相当于其他灵长类动物的胚胎阶段（古尔德《自然史沉思录》） 。
那么，人为什么不延长怀孕期呢？
首先，与非人灵长类动物相比较，人类获得了直立行走的优势 。 但作为进化的代价，人类母性的盆骨变窄，生育时难产率升高 。 其次，人类大脑高度发达，就需要相对体积比较大的大脑，这再一次加剧了出生时候的难度 。
重重因素，导致人类差不多成为难产率最高的灵长类动物 。 本来难产率就比较高，如果大脑在母体内发育完全，无疑会让难产率变得更高 。 在进化中，为了协调一矛盾，人类的大脑在分娩之后才进入快速发育阶段 。
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