盘点2018年十大新兴技术:人体变成“制药工厂”( 五 )


如今 , 被整合到胶囊中的细胞是从动物或人类尸体中提取的 , 或者是从人类干细胞中提取的 。 将来 , 植入性细胞疗法可能会包含更广泛的细胞类型 , 包括通过合成生物技术改造而成的细胞 , 这些生物技术可以重组细胞的遗传基因 , 使其执行新的功能 , 比如控制特定药物分子按需释放到组织中 。 封装细胞疗法的安全性和有效性都没有在大型临床试验中得到证实 , 但这些迹象令人鼓舞 。
6. 人造肉
想象一下 , 你咬下多汁牛肉汉堡的感觉 , 而它却是在不杀死动物的情况下制作而成的 。 利用实验室里的细胞培育出来的肉正在把这种设想变成现实 。 多家初创企业正在开发实验室培育的牛肉、猪肉、家禽和海鲜 , 其中包括Mosa Meat、Memphis Meats、SuperMeat以及Finless Foods等公司 。 这个领域正在吸引大量资金 。 例如 , 在2017年 , Memphis Meats从比尔?盖茨(Bill Gates)和农业公司Cargill处获得了1700万美元投资 。
如果被广泛采用 , 人造肉可以消除许多残忍的、不道德的屠杀动物的行为 。 它还可以减少肉类生产的可观环境成本 。 只需要生产和维持培养的细胞 , 而不需要从出生起就维持整个生物体 。 这种肉是先从动物身上提取肌肉样本制成的 。 技术人员从组织中收集干细胞 , 让它们进行增殖 , 并且分化成原始纤维 , 然后膨胀成肌肉组织 。 Mosa Meat公司说 , 从一头牛身上提取的一份组织样本可以产生足够多的肌肉组织 。
许多初创企业表示 , 它们预计未来几年将有产品出售 。 但是 , 人造肉要想在商业上可行 , 就必须克服许多障碍 , 包括成本和味道 。 2013年 , 当采访人员们看到人造肉制作的汉堡时 , 肉饼的制作成本超过30万美元 , 而且过于干燥(因为脂肪太少) 。 自那以后 , 费用已经大幅下降 。 Memphis Meats今年报告称 , 113克重的绞碎人造牛肉价格约为600美元 。 考虑到这一趋势 , 人造肉可能在几年内成为传统肉类的竞争对手 。 更加注意质地 , 并补充其他成分可以解决口味问题 。
为了获得市场的批准 , 人造肉必须被证明是安全的 。 虽然没有理由认为实验室生产的肉类会对健康造成危害 , 但FDA直到现在才开始考虑如何对其进行监管 。 与此同时 , 传统的肉类生产商正在反击 , 他们辩称人造肉根本不是肉类 , 不应该被贴上肉类标签 。 调查显示 , 公众对食用人造肉兴趣不大 。 尽管面临这些挑战 , 人造肉公司仍在稳步前进 。 如果他们能成功地制造出价格实惠、口味纯正的产品 , 人造肉就能使我们的日常饮食习惯更加符合伦理和环境可持续性发展标准 。
7. 电休克疗法
电休克疗法在医学上有着悠久的历史 , 比如心脏起搏器、耳蜗植入和帕金森病的大脑深层刺激 。 其中一种治疗方法将变得更加多样化 , 显著改善对多种疾病的治疗 。 它包括向迷走神经传递信号 , 将脑干的脉冲发送给大多数器官 , 然后再返回 。 迷走神经刺激(VNS)的新用途已经成为可能 , 部分原因是范因斯坦医学研究院的凯文?特蕾西(Kevin Tracey)等人的研究表明 , 迷走神经释放出有助于调节免疫系统的化学物质 。 例如 , 在脾脏释放的特定神经递质 , 就会使全身炎症的免疫细胞安静下来 。

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