夏天 ， 是西瓜成熟的季节 。 满载西瓜的车船从产地源源不断地运入城市 。 有趣的是 ， 在长途运输中 ， 西瓜即使已熟透 ， 种子也绝不会在瓜内发芽 。 而其他植物 ， 如采收后的油菜 ， 油菜籽在荚角里遇有适宜的温度和湿度 ， 便会发芽后破荚而出 。 这是为什么？
原来 ， 西瓜果实的浆汁中 ， 含有大量抑制种子生长的酚类物质 ， 如咖啡酸、阿魏酸等 。 它们能促使植物体内的吲哚乙酸酶含量增加 ， 并催化合成大量的吲哚乙酸 。 吲哚乙酸是一种植物生长激素 ， 主要是促进植物细胞的分裂和细胞伸长、增加 。 但它的作用与浓度的大小有密切关系 ， 在低浓度时会促进生长 ， 高浓度时则抑制生长 ， 甚至杀死植物 。
同时 ， 咖啡酸和阿魏酸还会干扰植物体内能量的转化、ATP的生成 ， 使种子在萌发时得不到必需的能量供应 ， 而处于被抑制状态 。 只有当西瓜籽离开了浆汁包裹的瓜瓤 ， 用水冲洗后 ， 消除了抑制种子发芽的物质 ， 种子才有可能正常地萌发 。 在西瓜播种前 ， 瓜农通常将种子用冷水浸4—5小时 ， 搓去表面黏液 ， 这样便可提高种子的发芽率 。
【为什么西瓜种子在果实内不会发芽】除了西瓜以外 ， 绝大多数瓜果类以及番茄等种子也有这种特性 。
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