【萤火计划】萤火一号是和俄罗斯的福波斯·土壤号组合在一起， 这个组合体是一次完整的探测任务 。 它在2011年11月8日乘坐巨大的天顶-2SB（Zenit）火箭从拜科努尔发射场出发后， 10多分钟后便抵达目标的近地轨道， 信心满满准备变轨前往火星 。
第一次变轨成功后， 俄罗斯火箭却在第二次变轨时出现问题， 无法实现既定变轨目标 。 在此时探测器的太阳能帆板已经打开、与地面也能建立通讯， 但动力系统全无， 根本无法挣脱近地轨道， 探测器进入等待被地球大气拖回焚毁的状态 。 期间， 俄罗斯联邦航天署使出浑身解数去拯救这颗探测器， 但最终经历了数个日日夜夜的努力， 全部宣告失败 。
最终， 在两个月后的1月15日， 探测器再也无法抵抗地球引力的吸引和空气阻力的摩擦， 悄无声息地坠入太平洋 。 这次的失败原因在于， 探测器的芯片受到了宇宙高能粒子的冲击而失效， 导致它无法发出既定的指令， 既是意外， 也是硬件不过关的客观现实 。 我国的萤火一号， 也跟着倒霉了， 并没有顺利离开地球， 更别提去火星工作了 。
实际上中国的火箭如长三乙有能力独自运送萤火一号， 但受限于中国深空测控网建设尚未完成的制约， 只能与俄罗斯的深空通讯系统合作， 也因此选择搭乘俄罗斯火箭和福波斯·土壤号探测器共同前往火星 。
2020年， 我国将独立探测火星， 真正意义上的首次任务 。
莫斯科11月22日电(采访人员 耿锐斌)俄罗斯联邦航天署副署长达维多夫22日在俄地面飞行控制中心对媒体表示， 搭载有中国“萤火一号”的“福布斯-土壤”火星探测器飞往火星的可能性已不复存在 。
达维多夫说， 向火星发射航天器的最佳窗口将于本月底关闭， 理论上未来几天内“福布斯-土壤”还有飞向火星的机会 。 然而， 考虑到地面一直未能同探测器恢复联系， 这种可能性已微乎其微 。
在回答坠入大气层的“福布斯-土壤”是否会给地面带来影响时， 达维多夫说， 预计火星探测器在今年12月底至明年2月间坠向地球 。 实践表明， 失控航天器可能坠落的区域仅在其进入大气层的前一天才可以判断， 此前任何预测都无意义 。
达维多夫说， 没有在大气层烧毁的火星探测器残骸也会散落到地面， 但是它们击中人的可能性只在理论上存在， 实际上这种几率接近于零 。
重达13.5吨的“福布斯-土壤”探测器共载有8.3吨有毒燃料和供探测使用的放射性物质钴57 。 俄航天署署长波波夫金此前曾表示， 探测器所装载的燃料会同空气摩擦并发生爆炸， 而微量的放射性物质不会给地表带来生态问题 。
达维多夫还透露说， 受此次探测失利影响， 俄航天部门目前正在考虑制定月球探测计划， 并力争未来在这一领域有所作为 。 今后， 俄方有可能同欧洲航天局合作开展火星探测 。
“福布斯-土壤”是近15年来俄实施的唯一火星探测项目， 其主要目的是从火卫一采集土壤样本运回地球， 中国首个火星探测器“萤火一号”也搭载于其上 。 本月9日， “福布斯-土壤”从拜科努尔发射场升空 。 因不明原因， 处于近地轨道的“福布斯-土壤”探测器的主发动机未能按设计方案自动实施两次点火启动， 导致无法飞向火星 。 此后俄地面测控站数次发出联络信号， 但一直未能恢复联系 。
