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北极虽然没有企鹅，但北极有一个和企鹅很相似的生物大海雀，又叫做“北极大企鹅” 。
在17世纪之前，这里生活着很多北极大企鹅，它们和企鹅很相似 ， 都不会飞，可以使用翅膀在水下游泳，通过捕食海洋生物为生 。
和企鹅一样，北极大企鹅夫妻关系非常亲密 ， 在繁殖季节来临时，它们并不做窝，而是在多岩石的孤岛上繁殖 。北极大企鹅每年产一枚蛋 ， 夫妻俩轮流孵蛋，繁殖期过后不久 ， 北极大企鹅会飞到北大西洋觅食 。
尽管北极大企鹅和企鹅长相、行为都很相似，但它们并不是同一个物种，甚至亲缘关系都很远，根据科学家分析 ， 和北极大企鹅亲缘关系最近的是刀嘴海雀 。
北极大企鹅在北极地区天敌很少 ， 主要是大型海洋哺乳动物以及一些猛禽，但由于它们不会飞行、行走缓慢、不怕人类的特征而遭到人类的屠杀 。
由于它们的蛋和肉是北极地区不可多得的优良蛋白质，羽毛可以保暖 ， 此外还有一些博物馆以及私人想要收藏它们的标本，因此在19世纪时北极大企鹅因为遭遇人类的屠杀而灭绝 。
1844年7月3日 ， 当最后一对北极大企鹅在孵蛋期间被人类杀害后，北极大企鹅再也没有出现在了人们的视野中 ， 现如今只有大约78个北极大企鹅皮毛以及75枚北极大企鹅蛋保留在各个博物馆中，似乎在无声地控诉人类的谋杀 。
【企鹅是哺乳动物吗 企鹅是哺乳动物吗?为什么】基于北极大企鹅的遭遇 ， 我们很容易联想到，如果企鹅到了北极 ， 恐怕它们的下场也和北极大企鹅差不多吧！
北极为什么没有企鹅？尽管北极大企鹅长相和生活习惯都与企鹅相似，但它们并不是真正的企鹅 ， 而是趋同演化导致的结果 。
真正的企鹅从来都没在北极生活过，之所以会如此，是因为企鹅诞生在南半球 。
科学家估计，早期的企鹅古冠企鹅大约生活在距今3700万年-3400万年前的始新世晚期与渐新世早期，在当时地球的温度比今天高，两极还没有永久冰川 。而且由于南极的生存条件较为优越，因此大约有超过10种史前企鹅生活在这里，其中就包括古冠企鹅，这是一种比人类还大的企鹅 。
20世纪时，科学家们在南极洲的西摩岛上发现了大量的古冠企鹅的化石，除此之外在澳大利亚也发现了该生物的化石，但是在北半球就没有发现，这说明在最早期时，史前企鹅们就在南半球活动了 。
后来 ， 由于板块漂移，太平洋和大西洋逐渐变宽，停留在南半球的且，特别是南极的企鹅没办法穿越广阔的大海 。再加上生活在南极的企鹅已经适应了寒冷的环境，无法穿越炎热的赤道地区，所以自然条件下，南极的企鹅无法到达北极 。
能够在炎热地区生活的企鹅，比如：麦哲伦企鹅生活在气候没那么寒冷的温带地区，而加拉帕戈斯企鹅生活的更靠近赤道，这些企鹅由于适应了较为温暖的环境，因此无法适应北极极端气候，也不会到达北极 。
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