秋天,当人们扎堆去景区赏红叶时,默默伫立在市区里的欧亚槭(Acer pseudoplatanus)也将叶子涂成了红色 。
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大巴掌一般的叶子和梧桐树叶很像,因此欧亚槭也被称为桐叶槭 。但无论叫什么名字,它们是无患子科,槭树属的一种 。秋天变成红叶、还有翅果,把它们叫作枫树并无妨碍 。
猫子还是小孩儿的时候,会被这些种子 , 那转着直升机螺旋桨的种子所深深吸引 。如今这个年纪,依然会俯身将其捡在手中,再次抛向天空,仰头凝望,为它那浑然天成的优雅飞舞着迷 。
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秋天的记忆刚过去的周末里,街边公园的一隅洒满了这些带翅膀的种子 , 多得数不清 。
其中一些在草坪和路牙子边的松软土壤上摆出各种角度,另一些则孤零零地躺在路面上 。这些都来自同一棵欧亚槭 。
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其高大的结构和宽阔的圆形树冠,无论在哪儿都能为不起眼的环境平添风景 。只可惜,它生在城市的公园里,不然一定能孤木成林——它的自我传播方式好像一棵树形态的蒲公英,依赖名为翅果的种子 。
当然先开花 , 才能有种子 。欧亚槭的花朵很少有人注意到,那是浅绿色成穗的总状花序,与树冠融为一体 。
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刚才说它能孤木成林,理由源于雌雄同株的特性——每一朵花都可以是雄性或雌性,随机散布在整棵树上,由昆虫授粉 。
授粉的雌花产生种子:一对锐角的有翅果实,种子位于两个翅膀——扁平翼状结构融合的地方 。最初它们也是绿色的,然后呈现出粉红色的色调,完全发育后就是我们熟悉的棕色,秋天的颜色 。
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翅果当翅果成熟且条件合适时,它们会从树上分离 。
风带着它们在空中像直升机一样旋转 , 让较重的种子成为与大地的第一个接触点 。并非所有的翼果都同时分散,这是一个迭代的随机过程 。
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“被吹散在风里”——这个过程在植物学上有一个专有名词被称为风力散播 。这在植物里,其实算一种比较原始的方法,但在进化的道路上原始并不代表落后,只说明一步到位恰到好处 。
种子的传播对植物的生态学和进化产生了许多影响 。分散是物种迁徙所必需的,让风吹散种子的好处是它们通常降落在离母树有一段距离的地方,从而减少了对资源的竞争以及病虫害感染的风险 。
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由此进化出的翅膀,根据枫树物种的不同 , 分为单翅、双翅、平翅等等,每一种都结合自己种子的重量构建出巧妙捕捉风的形态,并在果实落下时旋转,减缓其下降速度,这也是为了驾驭着风,飞得离母树更远 。
枫树的这些种子非常健壮,即使在最不可能的地方和最不受欢迎的土壤中,也会努力在春天发出芽来 。你可以把它们挖回去养 。
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