很多人在上小学时都绕不开父母口中“别人家的孩子”,但还有一样东西跟别人家的孩子一样令人不甘,那就是“别人叠的纸飞机” 。

你绞尽脑汁、花了半节课叠出来的纸飞机 , 只会一出手就开始在风中凌乱,但班里某人只要随手土法叠一个 , 就能轻松从教室一头飞到另一头 。

不过一山更比一山高 。纸飞机这东西也是有世界纪录的 。作为终极的“别人叠的纸飞机”,当前的纸飞机投掷距离纪录是69.14米——作为对比,中小学教室的长度通常为9米左右 。所以当时这项纪录的挑战者是在体育馆里投的:

老实说,这个破纪录的飞行,真是看得人赏心悦目 。尤其是后段的贴地滑翔,简直像真飞机一样 。而这款纸飞机的设计者就是这位,约翰·柯林斯(John Collins),人称并且自称“纸飞机哥”(the paper airplane guy).

纸飞机哥并非出身名门或者天赋异禀,他的童年和你我并没有多大不同 。只不过他对纸飞机的热情没有止步于小学 , 甚至他后来进入职场、成为一名电视节目制作人,也从未忘记叠出更好纸飞机的初心 。
对他来说,昆虫、鸟类和飞机能通过不同的原理克服重力 , 本身已经很有意思了,纸飞机正好可以通过简单调整,借鉴模拟不同飞行方式 。而每一次尝试的代价 , 只是一张打印纸而已 。

为了领悟叠纸飞机的奥秘,柯林斯首先学习了日式折纸(Origami).日式折纸这个说法你可能不大熟悉,但它的代表性玩法其实随处可见,那就是纸鹤:

柯林斯本来就偏好不需要裁剪和粘贴、完全靠折叠的纸飞机,学习折纸让他更加沉迷其中 。据他后来接受采访时回忆,正是在学习折纸时,他开始下决心要成为一个职业的“纸飞机哥” 。
但“职人”不是那么好当的 。光会折纸还不够 , 还要懂得飞行相关的物理知识 。为此他专门自学了空气动力学,从原理上扫除了制作和调试高性能纸飞机的障碍 。这份科学态度,也让柯林斯和那种一拍脑袋什么都敢干的“民科”区分开来 。

欧美常用的一版空气动力学教材
经过20多年不懈的业余开发,柯林斯终于在2012年打破了世界纪录,将纸飞机的性能推向了新的高度 。需要说明的是,纸飞机的世界纪录其实一直有人在争夺,吉尼斯纪录委员会也专门为此制定了详细的规则 。而在破纪录之前,柯林斯其实已经出版过多部纸飞机方面的著作了 。

《滑翔飞行》,柯林斯2005年的作品
而柯林斯敢自称纸飞机哥,手里的本事也远不止“世界纪录纸飞机”这一样 。对于初识这个领域的看官来说 , 他的许多作品都是匪夷所思的存在 。
比如柯林斯曾经上过美国TBS频道著名的“柯南秀”(Conan’s show),并用能像回旋镖一样返回的纸飞机当场调戏了主播柯南·奥布莱恩:

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