神经细胞对酒精的耐受性适应是成瘾发生的关键步骤 。长期醉酒的人，酒精耐受性不断增强，酒精成瘾/酒精依赖的风险不断增加（先有酒精耐受后，才有酒精成瘾） 。
酒精成瘾，还一个很不好听的贬义词：酗酒，这是一种疾病状态 。酒精成瘾也常被称为酒精使用障碍，患者对酒精具有强烈依赖，虽然明知道饮酒给自己的生活和工作带来了破坏性影响，仍然无法停止饮酒 。当没有酒精时，大脑和身体就会产生强烈的酒精渴求，焦躁不安，无法正常工作和生活 。除了沉溺的材料不同以外，这种行为与吸毒没有差别 。
上图为被酒精“淹没”了正常工作和生活的酒精成瘾者 。
【减肥后酒量越来越差什么原因 酒量越来越差什么原因 怎么恢复】对于酒精成瘾，现有的心理干预和药物干预的效果并不理想，结合肠道微生物进行干预将会成为热点 。食与心所在研究室自2003年以来已经有很多个通过NS乳酸菌和饮食干预，戒掉酒精依赖，正常工作并结婚生子的案例 。
3.长期：神经细胞大量死亡，表现为学习记忆能力差，严重时可出现脑萎缩
酒精有多种方式破坏细胞的方式引发健康问题，其中最主要的一种是产生氧自由基 。在酒精被乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶代谢的过程中，会产生大量氧自由基,下图展示了几种常见的氧自由基类型 。
氧自由基最外层有一个未配对的电子，非常不稳定 。于是氧自由基经常把这个电子“踹”出去，或者从其他分子把上电子“偷窃”回来 。它们的“偷窃”对象最多的是DNA、蛋白质和脂质，而这三种恰恰都是维持细胞基本功能的重要分子 。
人体尽管会产生分解这些氧自由基的酶和抗氧化物，也会利用从食物中获得的抗氧化物来对抗氧自由基 。但当酒精量太大或经常出现，会超过人体修复氧自由基损伤的能力，出现细胞的永久性损伤就成为必然！
氧自由基可直接损害神经干细胞，阻碍神经干细胞合成蛋白质和复制DNA，阻止神经干细胞分裂出新的神经细胞，从而减少新生神经细胞数量 。这对于大脑还没有发育成熟，脑中还有大量神经干细胞的儿童青少年影响更为严重，对于大脑已经发育成熟的成年人，抑制神经生长的作用主要集中在负责学习记忆的海马区 。
除了抑制神经生长，酒精还可以通过两种方式诱发神经干细胞和既有的神经细胞死亡 。
上图左侧为处于凋亡末期的细胞，释放出大量包裹着细胞内容物和残渣的囊泡，右侧的巨噬细胞正在吞噬这些囊泡 。
在为什么少儿不能喝酒？酒精与学习成绩，食与心介绍过醉酒可引起记忆力损伤，醉酒能减少海马区神经干细胞的数量和神经细胞生长 。长期饮酒的情况下，随着酒精对于神经细胞和神经干细胞的破坏，大脑中的神经细胞数量会不断减少，甚至出现脑萎缩 。
下图显示的是一个健康人（左侧上下2图）和酒精成瘾者（右侧上下2图，）的脑核磁成像，上排2个图像特意圈出右侧海马，下排2个图像特意圈出左侧海马 。可以发现，右侧酒精成瘾者的大脑体积明显小于对照，左右海马都发生了明显萎缩 。
4.预防和改善酒精对大脑损害的方法
酒精损害大脑主要是通过2个方面：一是酒精进入大脑破坏神经细胞，二是引发肠漏和脑漏，使得有害物质（比如细菌内毒素和外毒素）进入大脑 。食与心建议少喝酒甚至不喝酒，但是一旦要喝，可以从这两个角度出发，主动预防和减轻酒精对大脑的损害 。主要有以下几种方法：
有人说，酒精不仅仅是一种饮料，更是社会交往、人情往来中必需的润滑剂，不管能不能喝都得喝 。这种说法是不负责任的 。身体健康不光是自己的，也是家庭和社会的，还是每个人唯一的，了解酒精对人的影响，掌握如何减轻酒精对大脑的损伤之后，再去考虑自己是否改喝，能喝多少更为重要 。
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