为了降低阴影衰落的影响以提高通信概率和降低掉话率，WCDMA引入了软切换技术 。软切换为网络带来了软切换宏分集结合增益及软切换增益，但同时也为网络的容量带来了损失 。这些增益对上行链路和下行链路的效果并不是完全相同的，需要分别考虑 。软切换因子与容量有关，它可以决定除了正常业务所需信道外，实际所需的信道资源，在下行链路方向，每个软切换连接都会增加干扰，从而减低最大的可用容量 。软切换还需要额外的BTS基带资源、通过Iub接口的额外传输容量以及额外的RNC资源 。因此软切换因子也是需要考虑及平衡的一个重要因素 。
渐进的规划过程
具体的网络规划是一个不断重复的过程 。在GSM网络中，具体的无线网络规划重点在于覆盖规划，而在WCDMA网络中具体的网络规划不仅要对覆盖进行规划，而且更重要的是要对干扰和容量进行分析，网络规划就是对受干扰影响的覆盖和容量进行不断研究及调整的过程 。通过对这些因素进行折衷，网络规划的最终结果就是生成一些网络参数值，在优化阶段可以对这些参数进行调整 。由于覆盖，容量及质量的密切关系，更由于WCDMA所引入的新的无线接口技术，如功率控制PC，切换HO，接入控制AC，分组调度PS，负载控制LC，资源治理RM等都引入了一些新的参数，因而参数规划及优化是WCDMA中非常重要的一项工作 。
通常在网络发展初期，WCDMA是一个覆盖受限的系统，非凡是由于移动终端的发射功率限制，往往上行覆盖是网络的瓶颈 。由于所有终端用户共享基站发射功率以及小区呼吸效应，下行覆盖也会成为网络的瓶颈，因此可能需要增加传输功率使链路平衡 。由于覆盖和容量是交织在一起的，因而引出了许多覆盖及容量解决方案 。下面列出了一些主要的容量及覆盖提高措施：多载波，多(六)扇区，NOKIA智能覆盖SRC，塔顶放大器MHA，远端射频放大器，发射或接收分集，中继放大器，波束成型，微蜂窝，室内站及多层网等 。这些都增加了网络规划及优化的复杂性 。
;除了WCDMA本身特点及其对网络规划要求以外，还有其它一些因素必须考虑 。WCDMA不再是一个孤立的系统，它必须与现有网络共存 。对于现有GSM运营商需要考虑基于GSM网络的平滑演进，系统间干扰，与GSM共站以及系统间切换等问题 。大部分WCDMA的运营商是现在GSM的运营商，因此，如何基于GSM向WCDMA平滑演进，如何在现有传输网络，电路及分组交换核心网中使用WCDMA是要研究的一个重要课题 。
因为GSM和WCDMA有不同的质量要求及不同的规划侧重，如何降低系统间干扰，如何充分利用现有GSM站点，以及实现顺利的系统间切换也是非常重要的工作 。即使对于全新WCDMA运营商，也要考虑系统间干扰及资源共享等问题 。
网络优化是网络规划工作的自然延续，是不断提高网络整体质量的过程，可以使移动终端用户感受到网络质量的不断提高，从而提高终端用户的满足度 。网络优化将在充分利用现有网络资源的基础上使系统容量和覆盖最大化 。网络优化包括每种业务类型优化目标的定义、网络分析以及网络配置和性能的提高等 。值得注重的是不同的业务会有不同的质量目标，这也是WCDMA网络优化工作复杂的主要原因 。另外，网络规划和优化也是一个交织在一起相互作用的过程 。当网络已被设计和建好时就需要进行相应的网络优化工作，从而找到网络的最佳工作状态 。但是随着网络中业务量的增长，通常又需要进行网络扩容工作，因此又需要新的规划和优化工作，这是一个不断循环的过程 。WCDMA网络优势WCDMA网络比现有GSM网络功能强大，将提供更多更好的业务，但是网络规划优化工作也更复杂，对其工具要求也更加苛刻，所以网络规划优化流程和工具必须能够迅速适应网络中的新特性 。网络规划优化工具必须能够集成无线、传输、电路及分组交换的规划工作，能够提供GSM和WCDMA结合的网络规划优化功能，能够提供网络测量数据的输入接口并对测量数据进行分析等，这些是对网络规划优化工具的基本要求 。
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