经过十多年的艰苦努力，我国建成了世界上规模最大的公众电话网（PSTN），而基于电路交换技术的程控交换机一直是这一网络中最重要的设备，也是我国电信设备生产企业迅速腾飞的突破口 。然而，当我国的移动电话用户在今年一举超过了固定电话用户的时候，传统电路交换机也开始面临更多的考验，一方面，技术的发展，使人们更加看好基于软交换技术的NGN的发展前景，另一方面，我国大规模网络建设基本完成的现实也给传统交换机市场的发展蒙上了一层阴影，在这样的情况下，我们应当如何熟悉和判定交换机市场的发展趋势呢？
我们离NGN还有多远？
近年来，基于软交换的NGN技术迅速发展 。在今年，已经有更多设备厂商公布推出NGN解决方案，并公布了一些应用项目 。NGN也被专家一致看好是未来电信网络的发展方向 。作为一种趋势，人们认为，NGN的软交换设备会逐步取代传统交换机，成为网络建设的主体设备 。然而，趋势虽然明显，但NGN或者说软交换产品会从什么时候开始大规模进入市场呢？
从今年的市场情况看，尽管基于软交换技术的NGN有了长足的发展，有些产品也在局部市场开始部署，但不可否认的是，总体上，NGN在技术和市场上还在继续完善发展中 。
第一，NGN的技术标准还在不断发展，许多问题，诸如软交换与传统交换网的信令互通等许多问题都还没有彻底解决 。第二，不同厂家对标准以及相关协议的理解还有很大的不同 。不同厂家设备的互操作等许多问题的解决也需要时间 。实际上，这些问题不解决，网络的大规模采用是比较困难的 。也就是说，只有几家厂商的设备成熟并不足以推动市场的整体发展 。而网络的互通和互操作性的解决实际上又是非常困难的 。这一点与以面向话音业务为主的传统交换网络有着巨大的差别，就是在传统交换网络上的一些业务系统，不同厂家设备间的联通也并非易事，何况是需要更多开放接口的NGN产品 。第三，NGN网络业务标准的制订也是比较困难的问题 。业务标准的不成熟，运营商推出的业务就难以大范围推广，网络的效益也就难以真正发挥 。目前NGN的应用形式更像是一些“孤岛” 。第四，软交换网络虽然在业务提供方面比传统网络有优势，但这种优势目前看并没有达到令传统交换网络无法企及的程度，也就是说，人们并没有找到一种NGN的“杀手”级应用 。第五，更为重要的问题在于，现有传统电信交换网络所提供的话音业务目前仍然是运营商主要的收入来源，并且以往巨大的投资仍然在发挥作用 。对于固定网运营商来说，这种收入结构不改变，他们就不会抛弃原有的网络 。因此，有专家认为，只有电路交换的收益对于运营商没有价值时，软交换才有可能被使用，而专家预计这个时间可能在2010年前后 。
总之，尽管推出NGN的厂家越来越多，提出的解决方案也已经比较丰富，但人们认为，大规模启动NGN网络建设的时机还没有到来 。
传统交换机市场潜力有多大？
在NGN尚不可能大规模进入市场的背景下，人们实际上还要依靠传统交换网络的发展潜力来促进业务发展 。那么，基于电路交换技术的交换机市场究竟还有多大的发展空间呢？
从我国电信网近几年的发展状况分析，不仅提供基础业务的本地交换设备容量呈持续增长态势，而且一度缓慢增长的长途交换设备市场也因中国电信和中国网通分别在北方和南方补网而有一定幅度的增加 。从2002年的统计情况看，全国新增局用本地交换设备3091万门，新增长途交换设备69.4万路端 。虽然今年的市场状况目前尚没有可靠的统计数据公布，但市场专家一般认为，虽然今年固定网运营商的建设重点有所转移，但是，基于电路交换的相关交换设备市场仍将保持一定的市场规模 。
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