壁画单上的这段文字是从哪里来的？《魏氏劳志》书曰:“汉武开国时 ， 霍去病被派往皋兰讨匈奴 ， 久留后斩首 ， 大获全胜 。邪恶的坤王杀了秀土王 ， 让他的五万大军投降了 。获得他金牌的人被皇帝认为是大神 ， 列在甘泉宫 。晋人过久不祭祀 ， 但烧香祭拜 。这就是佛道的逐渐循环 。”写《舒威》的韦寿生活在佛教兴盛的北齐 ， 显然接受了佛教信徒的改编 。
初唐 ， 张骞帝送别莫高窟第323窟 。
最下面的第二张图是故事的主体 ， 一个皇帝骑着一匹大马 ， 身后跟着一堆侍从 。皇帝对面 ， 拿着水竿跪拜的是张骞 。他们之间的名单标题写着:“前汉中宗得晋莫明爵位 ， 是伯王侯张骞问西域大侠爵位之时 。”如果说张骞获得金牌后去了西域 ， 那么这幅画应该是张骞第二次出使西域 。
元寿四年(前119年) ， 汉武帝再次任命张骞为中郎将 ， 组建了一支300多人的超级外交使团 ， 带足了一直为西域所羡慕的中国产品 ， 第二次出使西域 。这次主要是想嫁给与匈奴不和的乌孙 ， 劝他们回东方老家 ， 断匈奴的右臂 。正好 ， 乌孙王坤默家闹矛盾 ， 劝别人回东方的目的没有达到 。
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不过 ， 这一次张骞派出使节 ， 访问了大宛、康居、大岳、大夏、安息、身毒、于阗等中亚各国 ， 让西域各国见识了伟人的风采 。丁原二年(前115年) ， 张骞一行带着乌孙的几十个使者回到长安 ， 随后其他国家的使者陆续到来 。如果说第一个使命是让中原了解西域 ， 那么第二个使命就是让西域了解中原 。
舒威《史记》又借这段历史说:“我开西域时 ， 遣张骞回大夏 ， 据说旁边有个毒国 ， 一个天竺 ， 只听说有宝塔之教 。”只不过壁画铭文中提到的“前汉中宗”宣帝是汉武帝的曾孙 ， 隔了好几代 。当然 ， 也不可能派张骞去西域 。
唐朝初年 ， 中国使者到达大夏州莫高窟第323窟 。
左上角的第三张图中 ， 一个使者和两个随从带着连续的节日 ， 穿越群山 ， 向理想之城进发 。市中心有一座佛塔 ， 城门口站着两个和尚 。和尚旁边的单子上写着“□夏令时” 。此图为张骞终于抵达大夏国 ， 见到佛塔 ， 知道金人其实是佛像 。
唐初 ， 张骞制作出使西域地图的时候 ， 正是道教先行 ， 佛道之争不绝的时候 。佛教信徒借张骞将佛教提前200多年传入中国 ， 是为了与道教的老子胡说八道抗衡 。这幅画是莫高窟第323窟的八幅佛教历史画之一 ， 其他七幅画也充满了史实 。正是通过这样的虚实结合 ， 当时的敦煌人绘制了一幅佛教史的绘本 ， 用图像记录了佛教文化在中国传播的历史 。
传统意义上的丝绸之路始于中国古代的长安或洛阳 ， 经过今天甘肃、新疆的河西走廊 ， 越过帕米尔高原 ， 进入中亚、伊朗等地 ， 连接了亚欧大陆的广大地区 。张骞凿空之后 ， 汉朝“使者面道” ， 唐朝“钟馗钹无数过” ， 这条路上从来不缺梦想家 。
