生长在斯里兰卡（Sri Lanka）的锡兰豹几乎是这片地区猫科动物中的“老大” 。 豹子的智商极高 ， 在世界各个分布区域中都极难捕获野生豹 。 然而在斯里兰卡国家公园里 ， 你却可以看到锡兰豹在其中悠闲漫步 。 斯里兰卡可以说是豹子的理想家园 ， 由于没有其他同种属猫科动物的生存竞争 ， 这里的豹子都生养得十分硕大 。 世界最重的豹子——伊凡（Ivan）便来自斯里兰卡 ， 它的体重达100公斤 ， 右眼被一块疤痕遮盖 ， 是只独眼豹 。 伊凡居住在亚拉国家公园内 ， 从科伦坡（Colombo ， 译者注：斯里兰卡首都）出发 ， 仅6小时车程便可到达 。 在这座国家生态公园里 ， 总共栖息着30只锡兰豹 。 这对于独居动物——豹子来说 ， 是个相当惊人的数字 。 这个数字意味着 ， 在公园的一些区域里 ， 几乎每一平方公里就能看见一只锡兰豹 。
野生豹的寿命只有人工饲养豹的一半长
人工饲养的豹子寿命约为21年 ， 但是野生豹想要存活这么久确是相当不容易的 。 雪豹生长迅速 ， 22个月时小豹子就具备了自我保护的能力 ， 可以离开它们的母亲独立生活 。 野生豹的寿命短暂是由很多原因导致的 ， 包括其他天敌的捕杀 ， 栖息地的破坏以及人类的猎捕等 。
豹子正不断受到来自偷猎者和栖息地遭破坏的威胁 。 一旦豹子的栖息地遭到毁坏 ， 它们就无法找到食物 ， 这会导致豹子逐步逼近人类的居所并且开始攻击家畜 。 非洲豹更是深受其害 ， 农场主为了保护家畜也会对其进行捕杀 。 偷猎是世界上所有的豹子面临的另一大威胁 。 仅在印度 ， 近10年来 ， 平均每周至少有4头豹子被偷捕 。 关于偷猎行为 ， 政府也从未颁布过任何相关禁令 。 豹子一直以来都被视作高贵的物种 。 历史上 ， 它们的皮毛曾被制成君王的长袍 。 然而 ， 随着经济的发展 ， 亚洲地区（特别是中国）对它们皮毛的需求与日俱增 。 由于豹子独居的特性 ， 我们很难确切统计出全球豹子的总数 ， 但是根据估测的结果 ， 豹子已被列为“濒临灭绝的动物” 。 值得注意的是 ， 保护区外的豹子的数量正在锐减 。
小身躯有着大能量
尽管豹子是体型最小的大型猫科动物 ， 确也是身体机能最强壮的猫科动物 。 它们可以捕食和羚羊一样大的动物 ， 一只公豹甚至可以拖动超出自身体重三倍多的东西 。 豹子也是出色的游泳健将 。 它们的奔跑速度是每小时36英里 ， 一次弹跳可以高达20英尺 。 公豹的体型比同龄的母豹要大的多（大约大50%左右） ， 但母豹的灵活度却丝毫不逊于公豹 。
和人类短跑选手不一样的是 ， 豹子有着肌肉发达的脖颈以及强壮有力的四肢 ， 这样的身体构造使它们的短跑速度堪称完美 。 根据一个科学家的观测 ， 豹子的后腿力量足以踢倒超出其体重12倍的动物 。 它们长长的尾巴有助于平衡身体 。 尽管有着这些得天独厚的体型优势 ， 豹子依旧是一个谨慎的“隐形猎手” 。 它们快速并且安静地杀死猎物 ， 以免引起狮子、老虎、土狼等其他猎食者的注意 。
交配是豹子群居的唯一理由
母豹大约在两到三岁时就开始准备繁衍生息了 。 也只有在交配期 ， 它们才会和其它豹子一起生活——因为除了交配期 ， 豹子通常喜欢独自生活和觅食 。 一旦找到合适的配偶 ， 就会进入交配阶段 ， 这一过程一般会持续5天 。 雪豹通常在1-3月份发情 ， 在这期间 ， 配对的雪豹会一起生活几天并完成交配 。 豹子的妊娠期一般为三个月（90-112天） 。 每胎通常育有两到三个幼崽 ， 但有时候 ， 一个豹妈妈也有可能一胎育有6个幼崽 。 而其他豹类的交配季节通常在每年初春 ， 因此四月左右就会有幼崽出生 。
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