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葡萄牙人与西班牙人的航海大发现，让西欧基督教徒有机会与印度人和中国人紧密接触 。他们当然知道，基督教并不是世界上唯一的宗教 。非洲北部有追随穆罕默德的穆斯林，他们崇拜木柱、岩石和枯树干 。
但在印度和中国，征服者们发现，那里有上百万的民众从未听说过、也不想去了解耶稣，因为他们觉得自己有着几千年悠久历史的宗教信仰比西方的好得多 。既然这本书描述的是整个人类的故事，而不仅限于欧洲人和西半球人的历史，那么我认为你们有必要了解两个人 。在当今世界，他们的教导和榜样在不断影响着许多同行者的行为和思想 。
在印度，佛陀被视为伟大的宗教导师，他的生平事迹非常有趣 。公元前6世纪，佛陀诞生在雄伟的喜马拉雅山 。在他出生前400年，雅利安民族（印欧语系的东部分支为自己取的名字）的首位伟大领袖——查拉图斯特拉（或琐罗亚斯德）就教导他的子民，要把生命当成一场与凶、善两神互相较量的持久战 。
佛陀的父亲是萨吉亚斯部落的伟大领袖萨多达那，母亲马哈玛雅则是邻国的公主，她出嫁的时候非常年轻 。但月亮不知在遥远的喜马拉雅山山脊上起起落落了多少次，她的丈夫还是没能得到一个继承人 。终于，马哈玛雅在50岁那年怀上了孩子 。她起程回到故乡，要在自己的子民身边生下她的孩子 。
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去往马哈玛雅幼年生活地——柯立阳的路途非常遥远 。一天晚上，当马哈玛雅正在蓝毗尼一个花园的树荫下休息时，她的儿子出生了 。马哈玛雅给他取名为悉达多，世人称为佛陀，也就是“开明者”的意思 。随着时间的流逝，悉达多慢慢长成一个英俊的王子 。在19岁那年，他娶了自己的表妹雅苏达拉为妻 。婚后的10年里，他一直都生活在远离痛苦和折磨的皇宫高墙之内 。他只需等着继承父亲的王位，成为萨吉亚斯的新国王 。
但在悉达多30岁那年，发生了一件事 。他驾车来到宫门外，看见一位年老体衰的老人，他虚弱的四肢几乎无法支撑身体的重负 。悉达多指着那位老人，问车夫查纳他为何会这样 。查纳回答说，这世上有很多穷人，多一个少一个都无关紧要 。年轻的王子非常难过，但他什么都没说 。他返回皇宫，继续和妻子以及他的父母一起生活，并试着开心起来 。
【乔达摩·悉达多与佛陀之间是什么关系？佛教的来源？】但没过多久，他再次离开了皇宫 。他的马车遇上了一个饱受疾病折磨的人 。于是，悉达多问查纳，这个人为什么会受到这种折磨？车夫回答道，世上有很多病人，这些都是在所难免的，不必太在意 。听到这些，年轻的王子非常伤心，但他又一次回到了家人身边 。
几个星期过去了 。一天傍晚，悉达多叫了马车，要去河边洗澡 。突然，他的马看到路边沟渠旁躺着腐烂的尸体，惊恐万分 。年轻的王子也吓坏了，他从没见过这种情景 。但查纳告诉他，不用介意这些微不足道的小事，这世上到处都是死人 。这就是生命的法则，天地万物终有走到尽头的一天 。我们都会走进坟墓，没人能逃离 。
那天傍晚，悉达多回到家中，迎接他的是悦耳的音乐 。在他外出期间，妻子为他诞下了一个儿子 。人们非常开心，因为他们知道王位有了继承人 。他们敲锣打鼓来庆祝继承人的诞生 。悉达多却无法分享他们的喜悦 。生命的幕布已经被揭开，他懂得了人类所面临的种种恐惧 。死亡与折磨像噩梦一样缠绕着他，驱之不散 。
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