美国国会批准向建筑业放水史上最高的数十亿美元财政拨款 。购房者首付只需5%,退伍军人甚至不用首付,分期付款免联邦所得税……政策红利刺激,长岛最大地主转型房产开发商,犹太人莱维特父子走上历史舞台,用生产线流水作业,廉价批量建造“经济适用房”,其“多快好省”千篇一律虽然引起建筑设计师和社会学家反感,却实现了美国建筑业的“大跃进” 。
1947年当年,莱维特公司修了2000套住房,创造了当时美国建房速度的最高纪录 。次年,他们甚至可以一天建造30套房 。这些为退伍军人家庭量身定做的房屋租金60美元每月,供不应求 。莱维特父子继续建房,但只卖不租——开发商的种种手段,今天我们太熟悉了 。

什么是美国人心目中“像样的住房”?莱维特父子提供的模版是“西部牧场主”式房屋(rancher)——单层面积约80平米,顶层可以自己搭建,厨房配备通用电气的冰箱、烤炉、甚至洗碗机 。当时美国家庭的平均年收入约5000美元,而这样的独立住宅只卖7990!只卖7990!!

更美国式的是,依靠政府和银行推出的分期付款政策,你只需要首付90美元押金,月供58美元,这样的dream house就可立即拥有!五种户型选择,一条龙购买服务,三分钟完成买房 。乡间买房比城里租房还便宜的倒挂现象吸引了城市青年“广阔天地大有所为”,开启了美国的“置房革命” 。

至1951年,莱维特父子建造了17447套住宅,莱维顿成为了容纳8.2万人居住的巨型社区,声名远扬,成为纽约七大奇观之一,大量到纽约的游客都要到这里膜拜“美国梦的样板房”,其知名度仅次于自由女神像!

1950年7月3日,老莱维特也登上了《时代》杂志封面 。这不仅是一个人的成功,而是一个时代的到来:以莱维顿为标志,美国进入郊区化,迎来了新的历史转折——1920年,美国城市人口超过农村人口,至1970年美国郊区人口超过了城市人口 。1946年到1960年,全美在乡村新建独门独院大house1400万套,而城市里的公寓住房(apartment)只有200万套 。
莱维顿模式迅速推广,全国效仿 。电影中出现的是1951年在宾夕法尼亚州开建的莱维顿 。房屋售价从9000美元的经济平房到1.69万的乡间别墅不等,社区居民绝大多数拥护保守的共和党,宗教氛围浓厚;有学校、乡村俱乐部购物中心、游泳池、图书馆……公共服务设施应有尽有全面升级,即使按照今天的标准也是“高尚社区” 。

中产阶级的家和生活日常
独门独户,工作社交两不误,莱维顿成为了美国中产阶级生活方式的标签 。“莱维顿——美国规划最好的城市”的口号名副其实——地跨四个行政区域,居民6.4万,按人口已是宾州第十大城市!“造访莱维顿就像观赏一部赏心悦目的电影”这句广告词,没想到在今天真的成了一部电影 。

莱维顿从建立开始就不向黑人售房,甚至对美国最高法院有关禁止住房上实行种族歧视的规定消极抵制 。1957年8月,非裔美国人、黑人工程师威廉·迈尔斯和黛西夫妇入住,成为了莱维顿的第一户黑人家庭 。
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