为何蛇不靠腿 ， 而靠肚皮移动？四条腿的蛇 ， 你见过吗？事实上 ， 蛇以及它们的祖先曾经是有四肢的 。
在大自然中 ， 千奇百怪的物种有很多 ， 但大多有迹可循 。但是 ， 有2种动物非常清奇 ， 和其他生物格格不入 ， 一个是章鱼 ， 很难找到体态特征和其相似的生物 ， 甚至有人怀疑它是不是天外来物；另一个则是蛇类 ， 最大的特点就是不用腿 ， 而是用肚皮移动 。这也使得章鱼和蛇的起源和演化备受人们关注 。这次我们就来聊一聊：“为什么蛇的腿退化掉了？”以及“蛇是如何一步步走到现在这副模样的？”
蛇的演化
从生物分类学的角度来看 ， 现在我们所看到的蛇属于动物界-脊索动物门-爬行纲-有鳞目-蛇亚目 。生物分类学实际上也是体现了这个物种的演化路径 ， 换言之 ， 现代的蛇实际上是从爬行纲逐渐演化而来 。
爬行纲的辉煌是从2.52亿年前开始 ， 当时地球上发生了二叠纪-三叠纪灭绝事件 ， 这是地球历史上规模最大的一次生物大灭绝 。在这之后 ， 地球的陆地都合并到了一起 ， 成为了一整块大陆 ， 史称：盘古大陆 。盘古大陆中间呈现出了沙漠化的环境 ， 十分干旱 。
对于生物而言 ， 善于利用水分个体 ， 存活下来的概率更高 。这对于爬行动物而言 ， 是绝对的乐土 ， 不仅如此 ， 在当时的海洋中 ， 鱼龙目动物也在崛起 ， 它们也是爬行纲动物演化而来 。而此时准备要制霸地球的主龙类动物也在崛起 ， 它们也是从爬行纲动物演化而来 。主龙类动物后来就是我们常说的恐龙 。在接下来漫长的2亿年里 ， 恐龙占据了绝对的统治地位 。
一直到6500万年前 ， 一颗直径10公里左右的小行星撞上了地球 ， 扬起尘土遮蔽了阳光 ， 同时此刻也出现了大规模的火山喷发 ， 引发了距离我们最近的一次生物大灭绝 。
在这次大灭绝之后 ， 恐龙逐渐淡出历史舞台 ， 但爬行纲却没有 。这是因为爬行纲并不只有恐龙 ， 爬行纲实际上是一个并系群 ， 有许多的演化分支 ， 其中最大的一个目是有鳞目 ， 包含了许多我们熟知的动物 ， 比如：壁虎类、鬣蜥–硬舌类、蜥蜴类、蛇蜥类、蛇类等等 ， 连曾经海洋中的顶级掠食者沧龙 ， 也属于有鳞目 。
某种程度上说 ， 沧龙也算是现代蛇类的近亲了 ， 而沧龙是有四肢的 ， 沧龙主要活动的年代是距今1.05亿年到距今6500万年之间 ， 与现代蛇的起源时间几乎是重叠 。
【四脚蛇图片有毒吗 四脚蛇图片】通过考古化石来看 ， 科学家们确实也发现了带有后肢的蛇化石 。由于爬行纲早期都是有四肢的 ， 再加上只有后肢的化石 ， 我们起码可以得到这样的结论 ， 蛇类首先是有四肢的 ， 只是后来演化过程中 ， 逐渐退化掉了 ， 而且前肢和后肢的退化并不是同时的 ， 而是先退化掉前肢 ， 之后才退化掉后肢 。那么问题来了 ， 蛇退化掉四肢的原因到底是什么？
基因层面
如果从演化的层面来看 ， 物种的演化是没有方向性的 ， 根本原因其实是基因突变是随机的 。每个物种在遗传过程中都有一定的突变概率 ， 随后在自然选择中 ， 那些适应环境的性状被逐渐筛选下来 。
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