印刷业一诞生，就带来一个新的、重要的工种：刻工——用专用刻刀在雕版上刻出那种阳文反字的工匠 。刻满一页为一版 。一本书有多少页就要刻多少版 。版以梓木为上，也多用纹细质坚的枣木、梨木 。所以出版除了雅称“付梓”外，还可以文诌诌地称为“付之枣梨” 。刻工在木版上刻字的动作或叫做“刊”，故现代有“出刊”“刊物”“刊号”这些出版业专有词汇 。而刻工用的曲刀则可称“剞劂”（JīJué），所以一些文友在文章中又称出版为“付诸剞劂”，显得很有文化 。
但是刻书并不比抄书轻松 。王祯说：
然而板木工匠所费甚多，至有一书字板，功力不及，数载难成，虽有可传之书，人皆惮其工费，不能印造传播后世 。
宋初，在成都雕印《大藏经》，共5000余卷，用了13万块雕版，历时12年 。而南宋时湖州禅院刊刻《佛藏》，也是5000余卷，却仅为时一年刻成 。这并不是刻工效率提高了，而是生产规模扩大了 。——另据载，当时刻印大部头书籍，刻工多达百余人，真可谓“劳动密集型”产业 。
无论是12年刻成，还是一年刻成，其背后都是刻工们当牛做马般的劳动 。他们夜以继日、累月长年地在硬木板上刻字，能把手指刻出血刻变形，腰刻弯，眼刻瞎，还要总是把刻出来木灰吹去，说不定还能刻出尘肺病 。而最恼人的是，一字刻错，一笔没刻好，则全版皆毁，前功尽弃，必须从头再来 。这就是雕版刻工们的劳动状况 。
而毕昇就是这刻工队伍中的一名 。
毕昇的“活法”
毕昇无疑是一名很优秀的刻工，天资聪颖，业精于勤，字刻得娟秀端庄，又好又快，很少返工 。他发明活字（又为活板）时，可能还正当盛年，嘴上长的还是小胡子 。这是我们所看见的毕昇画像和塑像给我们的印象 。
此接沈括笔记 。毕昇亲身体验到雕版刻字的辛苦，特别是存在着必须一次性刻对、刻好这种“死板”的弊端 。他就琢磨、试验，终于变“死板”为“活字”——活的字坯 。
他用胶泥（他到处挖掘粘度适合的泥土；然后他无数次和泥，寻找所需要的软硬度）刻字（只需轻轻用力），一字一印，刻后烧坚 。这就是活字 。必须像钱边那样薄（而又能保证其不成为易碎品） 。
△网络图
他用一块铁板，在上面敷上和以纸灰的松脂和蜡（他不断调整这三种原料的配比） 。
要印书时，他在铁板上放一个铁框，根据书中文句，拈出所需要活字排进去，满一框就是一板，放在火上烤，待松脂和蜡熔化，用一个平板往上一压，字模就紧粘在板上，而字面也被压得像磨刀石一样平（他废寝忘食地经历了无数次失败，真是想死的心都有了） 。这就可以刷墨贴纸墨印出字迹了 。
可以用两块版交替使用，一板排字，一板加刷，使印刷的过程具有连续性 。
每一个字都有好几个活字，以备一块板中出现重复字时使用 。像“之”“乎”“者”“也”这类常用虚词，则通常要制20多个 。
一板印完，再用火烤使脂蜡之属熔化，手拨脱落 。
活字不用时，就用纸贴上标签，按韵排列，贮存在木格里 。
沈括说，此法“若止印三二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速” 。——个十百千万，可迅速复制，批量生产，普惠传播，这正是印刷的意义 。
毕昇最初用的是木活字，但木理有疏密，受潮且易变形，使字面高下不平，兼与脂蜡相粘，不易取下 。就改用胶泥制字，——后人称之为陶活字 。
活字，字可重复使用，数千个字，能排出上万种书，不再每出一本书都要千辛苦万苦、一页一板地刻一次 。这就是活字印刷 。
推荐阅读
- 中国最早发明活字印刷术 毕升发明活字印刷术
- 青云志轮回怎么做,诛仙2轮回任务怎么做
- 火烧新野说明了什么,张大经《火烧新野》
- 猫一直在叫说明了什么
- 子弹短信界面简单了解，怎么用很明了
- 毕昇怎么念 毕升发明了什么
- 微信中这些设置谨慎开启，一看就明了！
- 人类发明了海陆空汽车 海陆空汽车
- 总资产周转率下降说明了什么 从计算公式上看
- 雪纳瑞品相怎么看？身体特征都可以很好的说明了！