传染病传染病在小猫早夭中占极大的比例，特别是断奶后期（5～12周龄）的细菌感染 。这段期间的死亡大多数归因于呼吸道或胃肠道及膜腔的原发性感染，小猫在没有任何压力的状况下与细菌接触时，通常会表现出不显性感染，或者症状轻微而能自行痊愈；当环境或小猫本身具有不利因素时，一些疾病的感染会变得较为严重，使得小猫的早夭率提高 。当细菌感染已超过小猫免疫系统所能抵御的程度时，便会形成新生儿败血症，影响的因素包括不适当的营养及温度控制、病毒感染、寄生虫及免疫系统的遗传或发育缺陷 。通常引起败血症的细菌都是一些普通的常在菌 。
多病毒性的传染病会引起新生仔猫的早夭，包括冠状病毒、小病毒、疱疹病毒、卡里西病毒，及逆转绿酶病毒（传染性腹膜炎、猫瘟、猫支气管炎、猫流行性感冒、猫白血病），临床症状依据传染的途径与时间与初乳移行抗体的多寡而定，就算母猫进行过完整的预防注射，新生仔猫也可能因为未即时吸吮初乳而得不到足够的移行抗体保护 。
其他因素寄生虫感染容易造成小猫早夭 圆虫及钩虫感染也可能引起小猫的早夭，过多的肠道寄生虫有害于小猫的生长；一般而言，单纯的外寄生虫感染（跳蚤、壁虱）很难引起小猫的死亡 。统计学上的研究发现，母猫第五次生产时的小猫存活率最高，第一次及第五次以后生产，小猫的存活率最低 。中等体型母猫的仔猫存活率较大型或小型母猫来得高，而只数为5只时早夭率最低 。
原因诊断在育种的过程中，小猫的损失几乎是无可避免的，正确的诊断及判定，可以减少这方面的损失 。临床兽医师应对新生仔猫进行完整的生理检查，最好能再配合一些实验室的检查，并且在开始治疗可能早夭的新生仔猫之前，一并进行细菌的采集和培养 。
一旦确定小猫无法存活，最好就将这只小猫送往教学医院进行安乐死及尸体解剖，将可疑的组织或器官采样来进行病原培养，并制成切片，观察组统学上的病变，这一连串的剖检需由经验丰富的临床病理器医师来进行，对于早夭病的诊断能有极大的助益 。就如先前曾提及的，小猫的损失是无可避免的，然而，某些引起早夭的特殊原因是事先可以预防或避免的，因此一旦原因确认之后，应针对这些因素加以排除，以期下一胎能有更高的仔猫存活率 。
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