华人做出利润率堪比iPhone的智能硬件
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AI智能设备又有希望了？
或许你还记得humane pin和rabbit R1 ， 它们都曾作为“颠覆性”的AI硬件设备进入市场 ， 吸引无数目光 。 但它们也都迅速陨落 ， 成为了科技史中一小段插曲 。
但是科技界并未放弃AI智能设备 ， 初创公司也仍然有希望突出重围 ， 硅谷最近从一位华人创办的公司Plaud身上看到了这一点 。
其模式结合中国的供应链优势和美国旧金山的软件优势 ， 其产品聚焦AI录音这个细分领域 ， 全球出货量已达100万台 。 公司成立不到四年 ， 已经达到2.5亿美元的年化收入 ， 早就实现盈利 。
更有意思的是 ， Plaud一直很低调 ， 几乎没有公开融资的消息 。 就算走红之后 ， 也对外部投资表现得不是很热情 。
8月27日 ， Plaud发布了最新产品Note Pro ， 延续了可磁吸卡片式的外观设计 ， 集成OpenAI、Anthropic、谷歌等多家模型 ， 和手机App配合支持多模态输入 。
这并不是一个“天才创业者”的故事 ， 创始人许高是90后 ， 本科就读于武汉大学 ， 在Plaud前已经有三段不算成功的创业经验 ， 第一次创业时甚至“最后把家里准备的学费烧完”了 。
01
那个创业失败的大学生
Plaud并不是许高的第一次创业 。
2012年 ， 在武汉大学读大四的许高去荷兰当交换生 。 作为金融专业的学生 ， 许高原本的计划是像大多数同学一样进入银行业 ， 但交换期间参与的一些创新课程激发了创业灵感 。
他和一个刚保送到北大国发院的同学一起 ， 创办了一家帮助学生群体选择和申请海外大学的网站 。
但是用他自己的话说 ， 当时一“没想好怎么变现” ， 二也“缺乏执行力” 。 在烧光了父母给准备的研究生学费后 ， 许高的首次创业宣告失败 。
之后许高还尝试过两次创业 ， 一次是做一级市场初创公司推荐引擎 ， 另一次做的是类似“拼好饭”的业务 。
这三次创业都不算成功 ， 但也为许高积累了一些经验 。 那之后 ， 他曾在北京基金华创资本担任投资人 ， 投资了印尼数字银行Akulaku等初创公司 ， 该公司目前估值20亿美元 。
但许高创业的心还是没有熄灭 。 到了2021年 ， 许高第四次有了创业的想法 。
这次他吸取了之前的教训——创业不仅要有点子 ， 也要能看到后续变现的路径 。 在一番寻找中 ， 许高锁定了“录音设备”这个赛道 ， 而且是海外市场 。
国内的小硬件市场一直比较活跃 ， 讯飞、搜狗等公司也有推出录音设备 ， 深圳的工厂接连不断地生产出各种有智能录音功能的录音笔、手环、吊坠等小设备 。 但是海外市场完全是另一番景象——录音硬件产品只不过是索尼、飞利浦、Olympus这些大公司的一条颇为沉寂的产品线 。
另一方面 ， 谷歌的转录App“Live Transcribe”却已经有10亿下载 。 也就是说 ， 海外用户并非没有这方面的痛点 。
在Plaud和“录音卡片”产品被推出之前 ， 许高的团队面向海外市场推出了一款名为Izyrec的迷你录音设备 ， 定价50美元 ， 大获成功 。 有意思的是 ， 当时Lzyrec因为特别适合“抓出轨”而出圈 。
2021年11月 ， NiceBuild公司成立 ， 后改名为Plaud ， 总部就设立在美国旧金山 。 到2023年初 ， 公司就已经开始盈利 。
而在那个节点 ， ChatGPT已经诞生了 ， AI浪潮席卷全球 ， 许高嗅到了新的机会 。
02
机会来了
到了2023年的6月 ， Plaud在Kickstarter上开启全新产品的众筹 ， 众筹的宣传视频是在越南工厂“听清”中国工程师的塑料英语 ， 直击痛点 ， 清晰有效 。 短短30天 ， 这款产品就筹集了100万美元 。
这款产品就是后来的Plaud Note：一个仅3毫米厚的“卡片”式AI录音设备 ， 可以直接磁吸在手机背面使用 。 ChatGPT和Gemini双模驱动 ， 60种语言实时转文字 ， 自动生成思维导图 。 录音操作方便（有实体按键） ， 同时配合手机App使用 ， 达成更多复杂功能 。
据《福布斯》 ， Plaud充分利用了中美优势 ， 硬件在供应链完整且细致的中国生产 ， 美国旧金山办公室则负责软件开发 。
再也不是简简单单的小录音笔 ， Plaud Note定价比前身产品高 ， 基础售价159美元 ， 还玩起了付费订阅 ， 免费转录每月300分钟 ， 每年79美元解锁Pro Plan ， 包含1200分钟转录和其他高级功能 。
瞄准的也不再是看似覆盖广泛的所有人 ， 而是白领、律师、医生等繁忙的职场人士 。
正如许高当初调研的判断 ， 海外市场非常欢迎这款AI录音产品 。 Plaud Note销量爆炸式增长 ， 在2024年的CES中斩获了创新奖 。
同一年 ， Plaud还推出了一款胸针式的迷你AI录音设备Note Pin ， 售价169美元 ， 定位“记忆胶囊” 。 Note Pin重量仅约30克 ， 支持112种语言转录 ， 录音后通过AI生成结构化总结、思维导图等 ， 有40天待机时间 ， 可20小时连续录音 。
到了2024年11月 ， 据Z Potentials报道 ， Plaud年化收入达到1亿美元 ， 连续两年实现十倍增长 。 创始人兼CEO许高在接受《时代》杂志采访时透露 ， 其产品已向全球出货近70万台 。
相关数字还在增长 。 今年7月底 ， Plaud官方宣布全球销量突破100万台 。 《福布斯》报道 ， Plaud年化收入已达2.5亿美元 。 许高透露 ， 其产品利润率与苹果每售出一部iPhone所获得的25%利润相当 。
就在上个月 ， Plaud第三款正式产品Plaud Note Pro高调上市 ， 麦克风从前代的三个增加到五个 ， 可以捕捉最远5米外的声音 ， 充电2小时即可连续录制50小时 。
在软件层面最核心的AI功能上 ， Note Pro支持了更多模型 ， 包括OpenAI、谷歌和Anthropic等的大模型 。 并且是多模态的——这意味着你可以添加图片和文本 ， 然后 Plaud Intelligence 会对其进行整体分析 。
除此之外 ， 相比起前代 ， Note Pro还新增了一小块AMOLED屏幕 ， 可以显示续航或录制状态 ， 还可以突出显示对话重点 。
这次新品发布 ， 已经一扫众筹上线的往昔 ， 包括《福布斯》、The Verge、CNET等海外媒体纷纷报道 ， Plaud新品 ， 已经是科技圈颇为期待的存在 。
产品定位精准 ， 不断打磨；公司低调 ， 连公开的融资消息都没有（根据36氪此前的报道 ， Plaud大火之后 ， 一些感兴趣的投资人甚至连创始人的面都见不到） ， 却实现了盈利 。
媒体津津乐道 ， 在市场被Humane Pin、Rabbit R1等小型独立AI设备的迅速熄火而倍感失望时 ， Plaud让人重拾希望 。
【华人做出利润率堪比iPhone的智能硬件】可是希望背后 ， 隐忧仍在 。
03
硬件创企的困境
在后来的很多采访中 ， 许高反复提及“PMF” ， 即Product-Market Fit ， 产品与市场需求的高度匹配 。
产品能够满足目标市场的核心需求 ， 获得用户认可并实现可持续的增长 。 它是创业公司或新产品成功的关键指标：首先 ， 用户对产品的强烈需求（“非买不可”）；其次 ， 产品达到高用户满意度、留存率和复购率；最后 ， 市场规模足够大 ， 能支持产品的商业化 。
在Plaud推出Note的同一年 ， 2023年 ， Humane也曾经大受关注 。 彼时Humane宣称“会改变一切” ， 定位为智能手机替代品 ， 并在CES上赚足眼球 。 其产品Humane Pin无屏幕 ， 采用投影交互 ， 售价699美元 。
但是第二年 ， 其产品就被评为“最差产品” ， 因为反应慢、过热、续航低、投影界面不直观等种种问题被市场抛弃 。 到2024年8月 ， Humane Pin仅售7000台（被退货8000台） 。
今年2月 ， Humane卖身HP ， 项目终止 。
有相似命运的还有Rabbit R1 ， 一个售价199美元的手持方形橙色设备 ， 以“大型动作模型”（LAM）操作应用 ， 号称要“取代手机的复杂功能” 。
Rabbit R1有绚烂的开端 ， 首日预定1万台 ， 10天内超10万台 。 但很快 ， 用户发现Rabbit R1支持的应用功能少得可怜 ， 依赖云端导致设备反应迟缓 ， 也没有解决手机无法解决的痛点 。
不到半年 ， Rabbit R1的日活就掉到了5000 ， 就这款产品来说 ， 已经几乎没有翻身的可能 。
从PMF这一点来说 ， 二者似乎都已经满足了“用户对产品有强烈需求”这一点 ， 但是产品都没有让用户满意 ， 没有足够的留存和复购率 ， 也就无法走到规模化和商业化那一步 。
从这个角度来说 ， Plaud已经走得比Humane、Rabbit远太多 。
但是始终有把剑悬在所有初创AI硬件公司头上 ， Plaud也不例外——录音设备（在海外市?。 ┰且桓鲂〕ё霾黄稹⒋蟪Р幌『弊龅亩?， Plaud做成了 ， 但接下来 ， 明星公司或巨头如果入场 ， Plaud的生存空间还可以保持吗？
Omi和Limitless等一批新兴初创公司纷纷推出可穿戴设备 ， 而亚马逊刚刚收购了小型笔记设备初创公司Bee， 收购金额未公开 。 今年5月 ， OpenAI斥资64 亿美元 ， 将 iPhone 设计师乔尼·艾维的未来人工智能设备收入囊中 。
即便是在AI录音工具这个细分赛道 ， 苹果已经悄悄地将语音备忘录的免费转录功能捆绑到其Apple Intelligence更新中 ， Zoom、微软以及Granola等初创公司也提供了类似的笔记工具 。
许高曾在接受Z Potentials采访时 ， 这样回答相关问题：
“对Apple来说 ， 推出一个类似的APP就像玩一样的简单 ， 但为什么他们不去做呢？因为对于这些巨头来说 ， 他们的目标是服务全球数十亿用户 ， 他们提供的体验是非常通用的 。 而我们专注于为专业用户提供专业级的体验 ， 从每一个功能到整体产品的每个细节 ， 都能让用户感受到差异化 ， 我们的用户能够感知到这些不同 ， 这正是我们与通用解决方案的核心区别 。 ”
但唱衰的人没有被说服 。 《福布斯》称至少有一位前苹果内部人士认为 ， Plaud最终可能会成为又一个数字进化的死胡同 ， 就像Tivo电视录像机等其他被遗忘的设备一样 。
“你必须审视这些设备 ， 然后问自己：‘它们仅仅是功能 ， 还是产品’”“iPod之父”、被谷歌收购的Nest的创始人托尼·法德尔 (Tony Fadell) 说 。
摆在Plaud面前的至少有三种可能的未来：昙花一现之后陨落；被吸纳成为巨头的一部分；或者 ， 继续作为独立企业长青 ， 正如许高所期望的那样 。
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