智能水下助推器,水下无人机( 三 )


通过水下无人机发射的首枚气象火箭 , 是在哪里实现的?
中科院刚刚在官网上宣布了一则喜讯 , 其通过一台无人驾驶的半潜式水下无人机 , 成功发射了一枚气象火箭 。该机构称 , 本次试验属于业内首创 , 且测试用的水下无人机是完全自主设计研发的 。首席研究员陈洪斌(音译)表示 , 该无人机可在“严峻的海况”下发射气象(探空)火箭 , 可用于高海拔地区的天气观测 。(配图来自:中科院网站)与气象气球相比 , 探空火箭的优势在于能够飞得更高 。
不过后者的缺点也很明显 —— 需要特定的发射场地 。受此限制 , 我们通常只能在陆地上发射气象火箭 。好消息是 , 在新型半潜式水下无人机的帮助下 , 我们可以在更广阔的海面上发射气象火箭 。此外 , 由于无需配备船员 , 它也能够抵御波涛汹涌的海绵 。据悉 , 该系统能够发射搭载仪器的气象火箭 , 探空高度可达 8000 米(2.6 万英尺) 。
与当前更加昂贵、场地受限的发射方案相比 , 其成本更低、耐用性也更佳 。陈表示 , 未来还将建立一个自治的半潜式水下无人机网络 , 以便对海洋进行更深入的天气观测 , 有助于提升沿海和海洋地区的天气预报质量 。有关这项研究的详情 , 已于近日发表在全球最大的在线科学、技术与医学(STM)学术资源平台《SpringLink》上 。
DARPA想要打造的Manta Ray水下无人机 , 有着怎样的特点?
美国国防部高级计划研究局(DARPA)刚刚向三家公司授予了开发合同 , 以支持新一代长距离、远程水下航行器(UUV)的开发 。过去 20 年 , UUV 经历了飞速的发展 。以英美为代表的海军强国 , 都在积极研发大型长距离载具 。而 DARPA 的终极目标 , 便是生产无需维护或人力后勤、即可连续工作数月的水下机器人 。【Manta Ray UUV 概念图 , 来自:DARPA】与载人载具相比 , 可维护性是水下无人机的一个短板 。
若未来 UUV 能够实现自我维护 , 即可节省长时间运行所需的能源补充等后勤支持的麻烦 。此外 , 未来 UUV 还需要更多的处理能力 , 不再受到有人驾驶的船只或无人机的束缚 , 以提升导航的灵活性与可用性 。为实现这一目标 , DARPA 与洛克希德·马丁先进技术实验室、诺斯罗普·格鲁曼系统公司、以及 Navatek LLC 签订了新合同 。
除了开发长续航 UUV 所需的技术 , 致力于海底能量收集技术研发的 Metron, Inc. 也将提供额外的帮助 。DARPA 表示 , Manta Ray 项目不会止步于研究新的能源管理和收集系统 , 以扩大作战范围 。此外还致力于研究低功率推进系统 , 检测、分类或应对威胁的新能力 , 在不同条件下的公海作战能力 , 先进的命令与控制系统、以及减少结垢和腐蚀的新方法 。
据悉 , 一旦 Manta Ray 完成了所有三个开发阶段 , 最终产品有望在恶劣海况下开展演示 。来自 DARPA 战术技术办公室的 Manta Ray UUV 项目主管 Commander Kyle Woerner 表示:该项目旨在提升指挥官的海上作战能力 , 同时保持与乘员或港口的独立部署 , 从而最大限度地减少对当前行动的干扰 。

推荐阅读