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最近 ， 一款不知从那个渠道流出的谷歌Project Ara模块化手机后期（开发者）版本真机上手视频 ， 在某视频网站被曝光 。 从而让我们首次得以一窥这个传说中“模块化手机鼻祖” ， 在生命最末期的产品形态和技术理念 。
根据拿到这台手机的UP主描述 ， 开发版的Project Ara实际上大量放弃了最初研发阶段的许多“雄心壮志” 。 比如 ， 它将SoC、内存都固化到机身内部 ， 变得实际上不再能升级基础的硬件平台 ， 而真正“可更换”的部件 ， 也只剩下了后摄和容量小到可怜的电池而已 ， 剩下的几乎都变成了没有任何功能、仅用于验证其模块自动固定装置的“装饰件” 。
很显然 ， 从这些设计的变更来看 ， 谷歌到最后其实也没能解决“模块化手机”的硬件适配难题 ， 甚至到了不得不放弃一开始产品构想的程度 。 事实上 ， 从后来的市场情况来看 ， 诸如Moto Z系列这样的量产“模块化手机” ， 本质上也不过是普通的手机 ， 再加上私有标准的外设产品而已 ， 根本就起不到“模块化手机”最初延长产品寿命、降低用户换机开销的目的 。
换句话说 ， 即便是对于当时有着顶尖技术实力的大厂而言 ， 他们也没有能力去真正做好“模块化手机” 。 正因如此 ， 当后来一个又一个的小众厂商先后推出以“模块化”为卖点的产品时 ， 便相当令我们感到惊讶了 。
从产品属性来看 ， 这些小众品牌的“模块化手机”设计 ， 从某种意义上来说还真比以往的大厂要更接近谷歌最初的构想 。 因为它们的“模块化” ， 普遍着重于将手机本来的功能部件设计成可轻易拆卸、替换的样式 ， 从而方便用户在手机出故障时自行维修 。 部分机型甚至还能允许用户“升级”其中的一些模块 ， 比如给手机换一个更高像素的摄像头、改善成像效果等 。
那么这是否说明 ， 这些小众品牌就确实做到了比过去大厂更强的技术力 ， 或者是表明过去的“模块化手机”之所以造不出来 ， 是因为大厂们“偷手” ， 刻意限制了这种设计的最终落地呢？
其实 ， 这还真不一定 。
首先 ， 大家但凡有过在PC“攒机”的经验应该就知道 ， 传统的台式PC的确支持大家自由更换CPU、显卡、内存等内部组件 。 但仅仅安装上新硬件是不可能立刻正常运作的 ， 还需要手动安装驱动软件、或是等待操作系统自动完成这个“驱动安装”的过程 ， 才能让新硬件真正工作起来 。
“现代”版本的Adreno300驱动不再需要卡刷 ， 但要求Root手机其实更麻烦
在PC上 ， 驱动软件的安装显然要容易得多 ， 但到了智能手机上 ， 手动安装驱动就会变成一件极其困难的事情 。 比如 ， 多年前高通曾在官网放出Adreno 300系GPU的驱动安装包 。 它的安装就需要用户先“解锁”手机 ， 刷入第三方Recovery底层 ， 然后再通过“刷系统”的方式 ， 将驱动安装到对应的手机分区内部 。
简而言之 ， 就是对于如今的智能手机来说 ， 绝大多数用户几乎是不可能再实现手动安装/替换驱动程序这一操作了 。
如此一来 ，实际上也就是说用户之所以能够在这些“模块化手机”上加装或更换硬件 ， 是因为这些硬件的驱动程序从一开始就预装在了系统里 。 说得更直白一点 ， 也就是模块化手机能够更换哪些部分、能够升级到怎样的规格 ， 其实是从一开始就已经定好了的 。
这实际上相当于“模块化手机”厂商从一开始就设计好了一款“全功能”的机型 ， 然后在销售时将其拆分 ， 只卖了一个阉割掉大批功能的“丐版”硬件给消费者 ， 然后再用所谓“模块化升级”的名义 ， 让大家购买剩下来的部分 。
当然 ， 话说到这个程度 ， 肯定还是会有“不信邪”的朋友反驳 ， “你怎么敢肯定模块化手机就是坑人呢？万一人家厂商就只针对极客用户 ， 万一人用的开源硬件真允许用户自行刷系统、刷驱动 ， 这又要怎么解释呢？”
其实很好解释 ， 因为纵观目前市面上各种号称“模块化”、易维修的手机便不难发现 ， 它们所谓的“模块化”设计 ， 无一例外都是使用了私有的接口定义来实现 。 这些或磁吸、或“易插拔”的硬件功能模块 ， 看似方便了用户自己维修 ， 但实际上也使得消费者根本不可能从市场上购买真正的“通路零部件”去进行替换 。
因此从这些角度来看 ， 当年谷歌最终放弃Project Ara ， 虽然可能既有技术难度过大的因素 ， 也有商业利益的考量 。 但如今那些捡起“模块化手机”概念 ， 打着“给用户自由”旗号推出新品的厂商 ， 有一个算一个想的或许就只有利益了 。
【模块化手机这个已经失败的设计，为何会不断“复活”】【本文图片来自网络】
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