然后就是对助听器的顽固成见 。美国听力损失协会称，尽管数亿人认为戴着这些设备没什么，但是4800万美国人中只有16% 的人能从助听器中受益 。那些购买的人往往会平均推迟7年 。
此外，助听器被定义为医疗器械，设备制造商必须获得食品药品管理局的批准才能生产，消费者需要拿到医生的处方并付费去看医生，保险公司通常不会报销相关的费用 。消费者报告显示，一个由五家公司组成的寡头垄断了年收入60亿美元的助听器行业，销售的产品平均每对售价2700美元 。顶级的产品需要花费一万美元或更多 。
现在，这个监管锚即将松动 。去年8月，美国国会通过了“2017年OTC助听器法” 。当它最晚在2020年8月生效时，公司将能够在网上或者任何药店向有轻度到中度听力损伤的人们销售助听器，就像眼镜制造商向不想麻烦验光师的人出售10美元的阅读器一样 。
这打开了一个巨大且不断增长的市场 。世界卫生组织称，世界上有11亿儿童和年轻人有听力损失的危险 。
这项法律可能会产生巨大的影响 。突然，那些发现自己经常说“什么？“的人，往往会走进一家超市，花几百美元买一台设备 。很有可能，他们会在摆放着彩色iPhone外壳和FitBits的电子产品区域拿起它，而不是在为老年人准备的产品区域 。这种设备可能根本不会作为助听器销售，而是作为具有“听力增强”或“个性化”的蓝牙耳机销售 。
“我等这一刻已经等了20年了，”Doppler的前无障碍副总裁KR Liu说 。她从三岁起就戴上助听器来对抗严重的听力损失 。“有很多令人惊叹的公司，它们可以做令人惊叹的事情，并有品牌化的力量去消除对助听器的成见 。”
Doppler影响
Doppler并没有发明听得见的东西，但是在它短暂的存在期间，它产生了巨大的影响 。音乐行业高管诺亚·卡夫（Noah Kraft）和前微软高管弗里茨·兰曼（Fritz Lanman）于2013年创办了这家公司，目的是推出一款产品，让Coachella音乐节上的人可以使用该产品定制现场音乐的声音，例如添加“模糊”效果或设定音量上限的能力 。到2016年初，该公司已经组建了一个令人印象深刻的音频专家团队，并正在研发 Here One，它增加了更多的“听力增强”功能以及打电话和播放音乐的能力 。
随着产品功能的消息开始传播，Doppler开始从有兴趣的科技巨头那里得到一些收购意向 。虽然Here One应该在几个月内上市售卖，但是公司的首席执行官卡夫宣布，10月才是“演示月” 。这个小团队在Doppler的第一批投资者之一环球音乐集团那个俯瞰旧金山湾的豪华会议室里开了一家商店 。
参观者包括风险投资家玛丽·米克尔（Mary Meeker）和尤里·米尔纳（Yuri Milner），亚马逊及其位于硅谷的研发部门Lab 126的团队，以及谷歌、苹果和Facebook的团队 。虽然一些公司提出了一些非正式的报价，但没有一家公司提出的报价接近卡夫和Doppler董事会所认为该公司应得的估值 。
2017年初，Here One开始出售后，情况并不乐观 。科技媒体称赞了这款设备的创新设计，但是糟糕的电池续航时间，以及很难解释这不仅仅是另一款无线耳机等因素，导致销量不佳 。然而，有一个亮点 。将近四分之一购买它的买家认为，它比助听器的更便宜、而且听起来更好，是一个不错的替代品 。但是Doppler公司并没有进行任何营销来接触这些受众 。随着苹果公司的AirPods席卷消费者耳机市场，Doppler决定转移注意力 。当工程团队专注于听力功能时，刘在华盛顿特区为 OTC 法案进行游说方面发挥了主导作用 。
去年8月，当该法案通过时，Doppler已经陷入困境 。卡夫重新接触了潜在的收购者，他们立即同意会面 。微软的一个团队，包括纳德拉，研究了听觉是否可以用来提高工人的生产力 。这些公司在几个有趣的想法上进行了合作 。既然Here One有一个面向内部的麦克风，可以放大佩戴者自己的声音，为什么不创建软件，来命令Word或Excel呢？用户可以非常小声的说话，甚至同事都不会注意到 。最后，微软决定通过 。
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