忽有声如吼，从东北方渐至京城西南角，灰气涌起，屋宇震荡 。须臾，大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万事平沉 。东自顺城门大街，北至刑部街，长三、四里，周围十三里，尽为齑粉 。---《明季北略》城中一处仪仗队的象舍，也受到了损坏，受惊的大象奔逃而出，不少人因此被踩踏，加上不绝于耳的房屋倒塌声，让人们哭天喊地，发疯的往安全的城外跑去 。
爆炸中有不少处在爆炸中心的官员受伤或遇难，如工部尚书董可威双臂被折断，御史何廷枢、潘云翼两人连同一家老小，全部被“覆入土中”，还有宣府总兵杨大人一行七人，连人带马均瞬间没了踪影 。与此同时，紫禁城中的人，也遭受了灭顶之灾，一处正在修建的宫殿上，因爆炸产生的震荡让两千多名工匠从高处跌落，死于非命，尚在襁褓中的太子朱慈炅也因受到惊吓而夭折 。
而我们的木匠皇帝朱由检，也就是天启帝，在爆炸发生时，他“深厚”的木匠知识，救了他一命 。当时的天启帝，正在乾清宫吃早饭，还没等吃上几口，就感到大殿不断晃动，经常接触木匠活的他，一看这形势不对，知道这种晃动下，大殿恐怕要榻，饭都不吃了，飞奔而出，速度之快，就连内侍都追不上 。正是他反应快了一点，才幸免于难，而身后的一个内侍，稍微慢了一点，就被掉下来的横梁砸了个脑瓜崩裂，当场身亡，那些服侍他用早膳的太监宫女，没一个活下来的 。
除了爆炸现场极为惨烈之外，在爆炸前和爆炸后，还发生了一系列堪称“诡异“的事件 。爆炸发生前一年和当年，都发生了前所未有的干旱，并且在爆炸发生的五月，居然出现了霜降，本该炎热的天气，却“白露著树如垂棉，日中不散”，甚至在部分资料中，还记载爆炸发生前几个小时，地安门守门的内侍忽然听到有音乐之声，粗细之声交替，响了三遍方才停止 。
而在爆炸发生后，让人觉得疑惑的事情更多了，最令人惊奇的就是，几乎所有的死伤者，皆是不着寸缕，如前文提到的轿子内的女子，以及御史何廷枢的一个小妾等 。这些人虽幸免于难，但衣服却荡然无存，一个在大街上因腿部被压住动弹不得的人，不一会功夫，就看到数十个妇女经过，用手、瓦片以及床单被褥来遮挡下身，匆匆跑过 。还有就是，爆炸时产生的力量之大，令人匪夷所思，一座重5000斤的石狮子，生生的飞出500米之远，而许多大树，被连根拔起，飞到了远处的密云境内 。
爆炸后，天空中出现了一个巨大的，宛如灵芝模样的云朵，不断翻滚，经久才散去 。这次爆炸，给明朝的京城造成了巨大的损失，仅死亡人数，就达到了两万余人，受伤者更是不计其数，房屋倒塌那就更不用提了，基本上以爆炸点为中心，方圆数里之内，均夷为平地，另外，失踪者也是不在少数，据说在城中，有一个学馆，里面几十个学童连同先生，皆无踪影 。
那么这场惨剧究竟是因何原因造成的呢？史料上，对于这场爆炸，均有详细的记载，包括如《明实录·熹宗实录》、《国榷》、《酌中志》以及《帝京景物略》中都有记载，其中记载最为详尽的，就是相当于现在公报性质的《天变邸抄》 。但在这些史料中，都是记载了这场爆炸发生的过程以及爆炸后各处的惨状，同时还有朝廷对于这场爆炸的反应，但对于爆炸的原因，却并没有太多描写，最多也就是一些推测而已 。
而对此猜测较多的，就是爆炸发生的起点，一个叫做王恭厂的地方 。王恭厂的原址，位于北京内城的西南角，这里曾经是大明朝的重地，又叫做火药局，说白了，就是给朝廷制造火铳等武器的地方，另外也是存放火药的仓库 。因为爆炸是自这里而起，所以，很多人认为爆炸的原因是由于火药被点燃，才发生了惨剧，但经过推敲，事情并非如此简单 。
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