自然生态，二者有些差异：普洱是云南，乃至于全球，自然生态都相当优良的地区，由于地处北回归线附近，海拔适中，全年降雨充沛（除这个季节3-5月），气候温润，植被相当茂盛，动植物资源极其丰富 。而玉溪，境内高原湖泊星罗棋布，哀牢山一带植被茂盛，但是靠湖泊、坝区地带，由于人口相对密集，传统工农产业发展较早，对原生态有明显影响，一些湖泊污染较严重，植被遭到一定破坏，部分山体呈现石漠化 。
所以总体而言，玉溪地区较普洱，植被覆盖率稍低，气候略干燥一些 。二、交通、基础设施和教育、医疗资源 。交通、基础设施方面 。从传统区位优势来看，玉溪更好一些 。地处滇中，离昆明较近，公路铁路交通发达 。经济发达，城市建设基础很好 。但或许也正因为如此，近年来，玉溪的城市转型定位却不明显，似乎有吃老本之嫌，区域交通及老旧改造发展较慢 。
反观普洱，因为地处较偏，过去交通不是太方便，传统产业稍显滞后，近年城市发展定位却非常明确，大力发展康养旅居，加强城市基础设施建设 。大有后来居上的趋势，随着泛亚铁路的建设开通，县区高速公路的加强，普洱地区的交通状况将会有一个质的飞跃 。教育及医疗资源 。这方面，非一朝一夕可以造就，所以总体而言，交通经济文化基础较强的地区，仍然会更好，也就是说，目前还是玉溪更强一些 。
三、房价、物价及生活便利程度 。玉溪和普洱，目前房价基本持平，都在7000 ，在全云南，不算低，但较之昆明、大理，甚至腾冲、版纳（版纳去年末下降较多，目前部分区域还略低于这个价格）等热门旅居地，价格还可以接受 。物价方面 。就云南来看，普洱消费偏高，但玉溪也不低 。只不过形成原因略有不同，普洱一直物价偏高，过去主要是因为交通不便，尤其是一些偏远山区，物资运输困难，造成物价过高；而玉溪，是因为经济水平较高，所以消费不低 。
生活便利程度 。由于以上一条，虽然两地消费都不算便宜，但玉溪交通便利，周边种植业发达，水果蔬菜基地众多，日常物资供应更丰富一些，所以生活便利度可能会略高 。不过，普洱地区动植物资源丰富，野生食材更多，对于喜欢食鲜、食野的朋友，可能更有吸引力 。饮食习惯 。玉溪蔬菜水果更多，普洱山珍野味丰富 。玉溪口味偏甜，普洱喜食酸辣 。
玉溪和曲靖两个城市哪一个发展好一些？
玉溪不敢说富裕但是每个县差距不大，还是比较和谐幸福，物价不高房价也不离谱，而曲靖昆明虽然所谓GDP高，但是贫富差距明显，昆明就不用说了还有贫困县，曲靖的会泽，罗平，富源，宣威真的和麒麟区差距明显 。昆明曲靖都是资源消耗型发展，环境污染就不用多说了 。而且玉溪人口不多，面积不大，资源消耗型发展可以说已经逐渐取代，为了保护抚仙湖牺牲经济利益，禁止游泳? 。
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