为了说明梅卡瓦的防护能力，我们先来看几张图片 。图一：梅卡瓦MK4的炮塔附加装甲图二：梅卡瓦MK4的炮塔基础装甲和附加装甲示意图图三：梅卡瓦MK4的车体正面装甲图四：梅卡瓦MK4的附加装甲示意图不知道大家发现了没有，号称”世界上防护能力最好的坦克“的梅卡瓦坦克居然没有使用主流的复合装甲，而仅仅只是采用了非常节约重量的间隔装甲，道理其实很简单：现代坦克大都把发动机装在车体后部，主要是为了平衡车体前部装甲，控制全车体重量 。
坦克的发动机和传动系统是坦克上除了炮塔之外最重的部分，而坦克为了增强防御能力车体前部的装甲也是最厚重的；而梅卡瓦把发动机装在车体前部就会和前部的装甲形成“重-重”组合，使得车体前部过于沉重，为了平衡整车就只有两个办法；要么把炮塔增重，要么减薄车体前部的装甲 。而梅卡瓦坦克这两个办法都用上了，其防御设计思想是：前部装甲可以被击穿，只靠发动机提供的额外防护来保护成员；同时增大车体前部面积，减小炮塔前部面积将炮弹吸引到车体上来（这就是为什么我们看梅卡瓦系列坦克都特别像小头爸爸，炮塔很小，车体很大）；采用轻量化的间隔装甲作为附加装甲，提高坦克的抗破甲弹能力；放弃抗穿甲弹的能力，因为如果梅卡瓦系列坦克采用和西方主流坦克一样厚度的陶瓷复合装甲，那么车重至少在90吨以上！悬挂和动力系统将无法负担 。
况且以色列至今都没有能力研制和生产陶瓷复合装甲 。于是乎，梅卡瓦系列坦克其实是基本放弃了和敌人坦克交战的能力，因为世界上大多数国家的坦克防护设计思想都是别人打不穿；而梅卡瓦的防护设计思想是打穿了不死人！这样的坦克去和敌人坦克交战：你打敌人一炮，人家没事；人家打你一炮，你人活着，车完了，那还打个毛线哪 。所以，客观的来看梅卡瓦MK4的防护能力，如果是面对只有轻武器、RPG和IED的民兵和游击队员，梅卡瓦确实令人放心，因为它的抗破甲弹能力几乎是全方位的；但是如果是面对敌方先进坦克的话，它就是”敌人最喜欢的坦克了“ 。
那么为什么以色列的梅卡瓦坦克会设计得如此奇葩呢？我们再来说说它的历史 。“以色列的梅卡瓦坦克的设计工作始于1967年初，由塔尔（Tal）将军指挥的设计工作始于1970年8月，为研制该新型坦克美国向以色列提供了1亿美元援助 。新型坦克名叫梅卡瓦（Merkava）坦克，又称查尔特（Chariot）战车 。在制造第一辆样车之前，曾用M48坦克和逊邱伦坦克底盘制造了许多试验车，以验证梅卡瓦坦克的设计思想：Telescopic Development（伸缩式发展） 。
1974年制成第一辆梅卡瓦坦克样车，1977年以色列对外宣布梅卡瓦坦克正处于研制阶段，准备批量生产40辆 。首批生产型梅卡瓦Mk1型坦克于1979年交付以色列陆军，在1982年夏季的黎巴嫩战争中第一次使用，首次驰骋沙场的梅卡瓦即创下以微小的代价击毁叙利亚陆军苏制T-72坦克19辆的骄人战绩，从而一战成名 。
”以上摘至百度百科 。不过我要说一点这上面没说的：梅卡瓦其实在一开始研制的时候其实就是英国“逊邱伦”（百人队长）坦克的复制改进型，是采用发动机后置的常规布局；因为这型坦克在第三次中东战争中大方异彩，其火力和防护性能远超阿拉伯国家装备的T-54/55坦克；且机动性亦可满足需求 。所以当时以色列国防军提出的要求是和英国联合研制一种防护增强型的“逊邱伦”坦克，但是后来英国受到阿拉伯国家的压力退出了研制，所以以色列转而和美国联合，希望研制一种防护增强型的M-48或M-60坦克（就是后来的马加奇主战坦克） 。
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