不光种子可以长寿，种子长出来的植物也可长寿 。在河北承德丰宁满族自治县有棵松树很有名，被称为“天下第一奇松”，迄今活了1000 多年 。在成吉思汗打天下的时候，这棵松树就已经在那儿了 。成吉思汗已经死去好多年了，连埋在哪儿都不知道，而这棵松树现在还在那儿长着，还在那儿活着呢 。这说明植物的生命力非常不一般 。过去，人们常说“皇帝万岁万万岁”，实际上，人最多只能活到一百多岁；而植物，真的是可能万岁的 。在瑞典中部地区，就发现了一棵9 560岁高龄的挪威古云杉，而且至今生命力依然很顽强 。
植物还拥有一个我们望尘莫及的超能力：两棵不同种类的植物，把它们的叶和皮剥一剥，再把它们捆扎起来，它们就会长在一起 。在园艺植物的栽培中，嫁接是很常用的方法，那是把一种植物的上半部分和另一种植物的下半部分结合在一起生长，而在其他动物或者人类那里，这是绝不可能的 。
3 植物的贡献
植物不光好看，更主要的还是给我们提供很多食物 。对植物的改造，在人类的生存和发展中起着至关重要的作用 。第二次世界大战以后，也就是20世纪40年代中后期，打完仗的军人们都回家结婚生子，导致人口剧增，一下子就翻了一番 。人口多了吃的也就多了，但那时粮食产量增长太慢，所以当时就有一些社会学家、经济学家预测，第三次世界大战马上就要开始了 。粮食不够就会产生战争，实际上历史往往是这样的 。但是，在当时很多人认为世界大战又要开始的时候，一场革命挽救了全世界——这场革命就是在现代影响最大、众所周知的“绿色革命” 。这主要源于国际玉米小麦改良中心的植物学家诺曼? 布劳格(Norman Ernest Borlaug，1914—2009)对当时的小麦品种进行了改造，培育出了矮秆小麦 。这种小麦产量高，风吹不倒，推广种植后使全世界的小麦产量翻了一番[1] (图1) 。墨西哥、印度这些国家，以前吃不饱，要靠别国的救济，绿色革命后他们虽然吃得多，但还是吃不完，还要卖给别的国家 。第三次世界大战到现在为止还没有打起来，虽然存在局部的战争，但一直都没有达到世界大战的层次，最主要的原因是人们都能吃饱了，不为争夺耕种粮食的土地打仗了 。因此，当初人们都非常感激那位科学家，并颁给了他诺贝尔和平奖 。
植物不仅为我们贡献粮食、蔬菜和水果，还为我们提供药材 。罗汉果原是广西桂林等地区的一种野生植物，可专治雾霾，保证嗓子清爽 。然而，野生罗汉果产量很低，一株藤最多只能结不到30个果 。广西师范大学的李柏林教授采用一套技术对罗汉果进行了改造，使其产量得到大大提高 。原来，野生罗汉果身上都带有病毒，都是带病生长，所以都长得不好，产量低 。李柏林教授采用组织培养的方式生产罗汉果树苗，把病毒根除了，结果每棵树可以结300～390个罗汉果，产量提高了十多倍！通过这种方法，他把野生罗汉果变成一种在大田里面大规模种植的作物 。农民种这个后，每亩地可以净收入5 000～10 000元，比种水稻和小麦的收入多得多 。所以，有的时候，只要稍微做一点研究，做一点改进，就能为我们国家的一部分人，特别是我们的农民作出贡献 。
4 植物的感觉
植物看似每天都静静伫立在它生长的地方一动不动，其实有很多小动作时刻对外界环境作出反应 。植物怎么感受环境实际上起源于达尔文的研究 。达尔文是一位很伟大的生物学家，他最大的贡献是写了一本书《物种起源》，就是提出我们现在所说的进化论，这应该说是生命科学中两件大事之一，另一个是孟德尔(Gregor Johann Mendel，1822—1884)的遗传学理论 。这两个理论在生物学中比任何其他东西都重要 。学生物学的人必须知道达尔文和孟德尔，就如同学物理的人必须知道牛顿 。达尔文除了这个最伟大的工作之外，还做了许多其他很有意思的研究，其中之一就是研究植物怎么动 。他和他儿子一起写了一本书叫《植物的运动》 。书里面列举了很多有意思的现象，如含羞草的运动 。当用一个笔尖稍微碰一下含羞草时，含羞草就会感受到了一个机械的压力，并且把这种压力传遍了全身，然后全部的叶子都合起来了 。这个过程给人感觉好像是有气无力、很随便的一件事，实际上可是很不简单的 。第一，它需要感受信号；第二，需要把信号传到全身；第三还要做出一个很快的反应，在很短的时间内把叶子合起来 。除了像这样触碰造成的被动运动，植物还会主动运动 。很多瓜、藤等藤蔓植物可以围绕着一个树枝、竹竿等往上爬 。它们是不是感觉到了什么东西才会往上爬？它们怎么知道是在同一个顺时针或者逆时针的方向往上爬呢？这些现象很有意思 。
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